LIEJA.- El alem?n Marcel Kittel ilustr? a la perfecci?n la forma en que el ciclismo ha resurgido en su pa?s y gan? la segunda etapa del Tour de Francia, en la que el colombiano Nairo Quintana lleg? en el 43er puesto.
Kittel consigui? su d?cima victoria de por vida en una etapa del Tour, al sacar la mejor parte en un embalaje colectivo al final, sobre las calles de Lieja, B?lgica, tras un recorrido que comenz? en Dueseldorf.
La largada en esa ciudad de Alemania y la victoria de Kittel pusieron de relieve la situaci?n actual del ciclismo en dicho pa?s. Se trata de un contraste respecto de un oscuro pasado.
Numerosos espectadores salieron a las calles de Duesseldorf. Entre ellos estaba Jan Ullrich, otrora una estrella y ahora excluido del ciclismo como uno de varios alemanes involucrados en dopaje en a?os anteriores.
Estoy realmente orgulloso por ver que este deporte es ahora aceptado de nuevo en mi pa?s?, expres? Kittel. ?Definitivamente hubo un tiempo en que muy pocos espectadores miraban las carreras a un costado de la carretera. Y quienes lo hac?an, llevaban carteles con jeringas referentes al EPO y otros mensajes?.
Sin ning?n compa?ero cerca en el ?ltimo medio kil?metro de un recorrido casi totalmente plano, Kittel se mantuvo pegado a sus rivales antes de atacar en el momento decisivo.
Logr? un tiempo de cuatro horas, 37 minutos y seis segundos, el mismo que el franc?s Arnaud Demare y que el alem?n Andre Greipel, segundo y tercero respectivamente.
El brit?nico Geraint Thomas, ganador de la primera etapa, conserv? el ?maillot? amarillo de l?der en la clasificaci?n general, con una ventaja de cinco segundos sobre el suizo Kueng Stefan. Quintana es 48vo de la general, a 48 segundos.
Lo importante fue salvar esta etapa sin problemas. Esperamos seguir atentos en la primera semana, que es lo importante en el Tour?, dijo Quintana a medios de su pa?s.
Chris Froome, compatriota y compa?ero de Thomas en el equipo Sky, logr? terminar en el pelot?n puntero pese a ser parte de una ca?da colectiva. Froome marchaba cerca del primer puesto cuando un ciclista delante de ?l perdi? el control en una curva cerrada, a unos 30 kil?metros (20 millas) del final.
En un efecto domin? cay? el tricampe?n Froome y el subcampe?n del a?o pasado Romain Bardet. Los pantaloncillos de Froome quedaron rasgados, y se apreciaban varios raspones en su cuerpo. Tuvo que cambiar de bicicleta mientras tres compa?eros lo alcanzaban en el pelot?n.
La v?spera, una ca?da grave dej? fuera del Tour al espa?ol Alejandro Valverde, quien se fractur? la r?tula izquierda. Quintana se qued? as? sin su principal escudero en el equipo Movistar.
Se siente el hueco de Valverde… pero vamos avanzando hacia adelante, acomod?ndonos a la carrera?, indic? el astro colombiano, quien ha sido campe?n del Giro de Italia y la Vuelta a Espa?a, y quien deber? sobreponerse a la adversidad si desea el trofeo que falta en su colecci?n de las grandes competiciones europeas.
