La era de dominio de Max Verstappen en F1 podría ser larga, pero en la parrilla varios pilotos se ilusionan con sucederlo en el trono. ¿Quién podrá vencerlo?
Espn
CIUDAD DE MÉXICO.- Con el tercer campeonato en fila para Max Verstappen, la Fórmula 1 ha entrado de lleno en la era de dominio del piloto neerlandés, quien en 2021 le arrebató la corona al británico Lewis Hamilton al superarlo en Abu Dabi e impedir su sexto título consecutivo; una superioridad que el de Red Bull confirmó al ganar 19 de las 22 carreras en el calendario recién concluido.
No obstante, el Gran Circo es cíclico y tarde o temprano alguien distinto al de Países Bajos conquistará el serial, aunque el hijo de Jos sea el máximo favorito para ampliar su cosecha en 2024 y 2025, cuando el reglamento no sufrirá grandes modificaciones respecto a lo que sucede en la actualidad, donde la escudería austriaca ha tomado gran ventaja sobre sus rivales, que deberán trabajar para acercarse.
A partir de 2026, con la llegada de nuevas especificaciones en torno a los motores, los cambios que habrá en varios equipos respecto a la pieza principal del auto y el aterrizaje de nuevos proveedores y fabricantes, la situación podría modificarse, como ocurrió en 2022, cuando el control pasó de Mercedes a la compañía de bebidas energéticas.
De esa forma, distintos protagonistas se ilusionan con ser el sucesor de Max, tan pronto como en unos meses en algunos casos o con la paciente espera hasta ese 2026, que servirá como un reinicio para la máxima categoría; cada uno tiene argumentos para soñar con terminar con esta nueva hegemonía.
Sergio Pérez | Red Bull
El mexicano es el candidato a corto plazo porque tiene el mismo carro que Verstappen y comparte ingenieros y mecánicos, por lo tanto, podría aprovechar el éxito de Red Bull para pelear, como ocurrió con Nico Rosberg en Mercedes en 2016, cuando interrumpió la racha de Hamilton, quien triunfó antes y después del alemán; Checo amenazó en el arranque del 2023 y estaba a seis puntos de su coequipero al salir de Azerbaiyán, pero ya nunca pudo alcanzarlo.
La otra posibilidad para el tapatío es que Max tuviera alguna circunstancia, como una lesión o una ausencia de varias fechas, lo que provocaría que la fábrica concentrara sus esfuerzos en llevar a la cima a Pérez, como ocurrió con Ferrari en 1999, cuando Michael Schumacher se perdió siete Grandes Premios y su compañero Eddie Irvine levantó la mano, aunque al final se quedó a dos unidades del monarca Mika Häkkinen (McLaren).
Lewis Hamilton | Mercedes
Hasta hace dos años, el británico era el rival a vencer en la parrilla, con seis títulos en ocho temporadas (con las excepciones de lo sucedido con Rosberg en 2016 y cuando Verstappen lo superó en el polémico cierre de Abu Dabi) al frente de un Mercedes que no tuvo rivales entre 2014 y 2021.
Aunque había rumores sobre un posible retiro ante un descenso en su rendimiento, el inglés renovó con las flechas plateadas hasta 2025, por lo que aspira a que el vehículo recupere el nivel y pueda pelear por las victorias con Max en cada evento para eventualmente disputarle el primer puesto incluso antes del inminente cambio de reglas y al fin romper el empate histórico con Schumacher de siete cetros.
George Russell | Mercedes
La apuesta de Mercedes para el futuro ha dado muestras de lo que puede hacer: en las últimas dos campañas fue el único integrante de su equipo en ganar una carrera, al imponerse en Brasil 2022, además en ese calendario acumuló más puntos que su compañero Lewis Hamilton para ser el mejor de la escuadra alemana.
Sin embargo, si Mercedes alcanza a Red Bull pronto, los esfuerzos estarían centrados en el otro garaje, pero Russell puede aspirar a que las flechas plateadas vuelvan a la cima a partir de 2026, con el beneficio de fabricar sus propios motores y de optar por desarrollar el monoplaza para esa fecha si los resultados no llegan de inmediato; es 13 años menor que su compatriota, así que tiene más posibilidades de esperar.
Lando Norris | McLaren
En la segunda mitad del 2023, el piloto con más puntos después de Verstappen fue el británico de McLaren con 145 (Leclerc tuvo 126), una muestra del desarrollo del auto naranja a partir de ese momento, que lo metió a la pelea en el campeonato de constructores, donde finalmente se ubicó en el cuarto sitio.
El inglés ha demostrado un crecimiento en el serial, es uno de los mayores talentos jóvenes de la parrilla e incluso ya ha corrido rueda a rueda con el neerlandés, por lo que si en Woking sigue el progreso podría ser un candidato desde 2024; su único pendiente es ser el primero en ver la bandera a cuadros porque con segundos lugares no será rival para Max.
Oscar Piastri | McLaren
El australiano apenas debutó en 2023 en Fórmula 1, pero ya se impuso en una carrera Sprint (en Qatar) por lo que sabe cómo superar al campeón, además sumó dos podios, gracias a las mejoras del McLaren que tras las vacaciones de verano lució como el mayor rival para Red Bull, superando las actualizaciones de Mercedes y Ferrari.
Su situación es similar a la de Norris, debería confiar en tener una máquina competitiva en marzo y a partir de ahí, ya con experiencia en el Gran Circo, esperar que su escudería lo deje pelear sin jerarquías en el box para demostrar su capacidad y ver si tiene un potencial más grande que el del británico; de lo contrario, como Russell, al ser tan joven (22 años) puede aguardar por la revolución del 2026 o incluso una posterior.
Charles Leclerc | Ferrari
El habitual aspirante de Ferrari para contender primero con Hamilton y luego con Verstappen, es la mayor apuesta para devolver a los italianos a la élite y en las tres temporadas de dominio de Max, es quien lo escolta en la cantidad de poles, con 16 (29 del neerlandés), aunque no ha reflejado esas actuaciones en triunfos los domingos, donde apenas tiene tres en ese periodo.
Su apuesta también es a largo plazo porque la Scuderia no parece cerca de Red Bull, pero a partir de 2026 podría ilusionarse con ser la más preparada para las modificaciones, también con el factor de producir su propio motor sin depender de otras empresas; en cuanto a talento, está en la conversación con Russell y Lando, pero debe enfocarse en los Grandes Premios.
Carlos Sainz | Ferrari
El español tiene una carta de presentación con la que el resto de los aspirantes no cuenta: en la temporada que recién terminó fue el único piloto fuera de Red Bull en ganar alguna carrera, por lo que demostró que está preparado para responder cuando la oportunidad se presente, por encima de Russell, Lando, Leclerc o el resto de la parrilla.
Además, en los tres calendarios que lleva en Ferrari ha estado a la altura de su compañero, el teórico favorito dentro de la institución, lo que podría repetir cuando el monoplaza rojo esté listo para celebrar de forma habitual; ya compartió garaje con Verstappen al principio de su trayectoria, en Toro Rosso y no lo intimida la fuerza dentro de las pistas en la que se convirtió el de Países Bajos.
Fernando Alonso | Aston Martin
Es la apuesta más arriesgada porque tiene 42 años y hace 17 que consiguió su último título en F1, pero la escudería Aston Martin parece ir en la dirección correcta para meterse en la conversación con Ferrari, Mercedes y McLaren: construye su fábrica y ya anunció una alianza con Honda para utilizar sus motores a partir de 2026.
La marca japonesa es la responsable detrás del éxito de Verstappen y podría llevar ese conocimiento a los autos verdes a partir de esa fecha, aunque la principal incógnita es si el asturiano se mantendrá en el serial hasta ese momento y si resistirá el embate de todos los jóvenes con los que ya compite.
Entre alguno de estos ocho conductores estaría el próximo campeón de la categoría, a menos que haya una gran revolución en los asientos para 2025 o que aparezca un protagonista del tipo de Hamilton, quien apenas en su segunda campaña se coronó; la gran duda está en saber si Red Bull y Verstappen bajarán el ritmo y cuándo lo harán.
