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San Diego.- Jackson Merrill ha dejado claro que quiere ser un Padre de por vida, y ahora, por lo menos, está comprometido con la franquicia hasta que cumpla 30 años. El joven jardinero central de 21 años firmó una extensión de contrato por nueve años que lo mantendrá en los Padres de San Diego hasta la temporada 2034, con una opción para la campaña de 2035. La extensión garantiza a Merrill un total de 135 millones de dólares, según fuentes cercanas al acuerdo.
Jackson Merrill firma contrato a largo plazo con los Padres de San Diego
“Estoy extremadamente agradecido”, comentó Merrill durante una conferencia de prensa el miércoles en el auditorio de Petco Park. “Estoy emocionado por continuar aquí durante los próximos nueve años. Este es el lugar donde quiero estar”.
La temporada inaugural ha sido fantástica para los Padres, quienes tienen un récord invicto de 6-0, el mejor inicio de temporada en la historia del equipo.
San Diego ascendió a Merrill para que fuera parte del equipo de Grandes Ligas en el Opening Day de 2024. Desde entonces, ha protagonizado una de las mejores campañas de novato en la historia de la franquicia, con un OPS de .826, 24 jonrones y una actuación defensiva excepcional en el jardín central. Fue seleccionado para el Juego de Estrellas, ganó el Bate de Plata y terminó en segundo lugar en la votación al Novato del Año de la Liga Nacional, solo detrás de Paul Skenes.
“Estoy muy emocionado por seguir trabajando, por luchar todos los días”, dijo Merrill. “Nunca había sentido la confianza que hay en esta sala. Nunca antes me había sentido tan conectado con una ciudad como lo estoy ahora aquí”.
Estadísticas de Jackson Merrill en la MLB
Aunque la temporada es aún joven, Merrill sigue consolidándose como una estrella en ascenso. En el arranque de la temporada 2025, ha impresionado al batear .400 con seis carreras impulsadas. El martes por la noche, conectó su primer jonrón en la victoria de los Padres por 7-0 sobre los Guardianes.
“El talento de Jackson es innegable; es claramente especial”, señaló el mánager Mike Shildt. “Pero lo que más me impacta es su autenticidad y personalidad. Es un verdadero privilegio trabajar con él. Estamos emocionados por tenerlo con nosotros durante los próximos años. Es un jugador que encaja perfectamente con este grupo tan talentoso”.
La extensión de Merrill refuerza aún más el núcleo de los Padres, que se perfila para mantenerse en San Diego a largo plazo. Manny Machado, Fernando Tatis Jr. y Xander Bogaerts tienen contrato con el club al menos hasta la temporada 2033.
“Seguimos construyendo un equipo que traerá un campeonato a San Diego”, afirmó el gerente general A.J. Preller. “Son diferentes etapas de sus carreras, diferentes edades, pero queremos asegurarnos de que los aficionados sepan que, al comprar una entrada, verán a jugadores especiales. Verán excelencia”.
Preller reveló que las negociaciones con Merrill comenzaron hace dos años, cuando el joven prospecto terminó su primera temporada profesional completa. Como gerente general, Preller nunca había iniciado conversaciones para una extensión con un jugador de Clase-A antes de este caso.
