El escenario qued? definido: M?xico qued? emparejado en el Grupo F con Alemania, Suecia y Corea del Sur en un pelot?n que luce interesante por la calidad de los rivales.
Alemania
El Tricolor debuta el 17 de junio en Mosc? ante la selecci?n germana, la actual campeona del Mundo que comenzar? la defensa de su corona ante los dirigidos por Juan Carlos Osorio.
El cuadro teut?n es un hist?rico en los Mundiales: cuatro campeonatos (1954, 1974, 1990 y 2014), cuatro subcampeonatos (1966, 1982, 1986 y 2002) y cuatro terceros lugares (1934, 1970, 2006 y 2010) respaldan el andar del seleccionado germano. Tienen un total de 224 goles marcados en la historia de la Copa, un indicativo del poder?o mostrado en sus 18 participaciones.
Para arribar al Mundial de Rusia 2018, los alemanes ganaron con autoridad el Grupo C de las Eliminatorias de la UEFA con pleno de victorias sobre Irlanda del Norte, Rep?blica Checa, Noruega, Azerbaiy?n y San Marino. Diez triunfos, 43 goles a favor y s?lo cuatro en contra.
De momento atraviesan un cambio generacional en donde figuras como Philipp Lahm, Miroslav Klose, Lukas Podolski y Bastian Schweinsteiger dieron un paso al costado, dando lugar a figuras emergentes como Joshua Kimmich, Timo Werner, Leon Goretzka y Leroy San?, quienes son arropados por gente de experiencia como Mats Hummels, Toni Kroos, Mesut ?zil y Thomas M?ller.
Por si fuera poco, vienen de ganar la Copa Confederaciones 2017, donde vencieron en la final a Chile luego de pasar por encima de M?xico en semifinales. Sin duda, Alemania es candidata natural para repetir como monarca del orbe bajo la tutela del incombustible Joachim L?w, quien tom? las riendas de la ?Mannschaft? desde 2006.
En la historia de la Copa, M?xico ha enfrentado a Alemania en tres oportunidades con saldo de dos derrotas y un empate: en Argentina 1978 los aztecas cayeron estrepitosamente por marcador de 0-6; en M?xico 1986 se enfrentaron en cuartos de final. El partido qued? empatado en tiempo regular pero en penales los teutones vencieron 1-4. Por ?ltimo, en los octavos de final de 1998 se volvieron a enfrentar y el encuentro termin? 2-1 a favor de los germanos.
Suecia
Los suecos regresan a la Copa del Mundo despu?s de 12 a?os de ausencia. El cuadro n?rdico vivi? su ?ltima participaci?n en Alemania 2006 cuando comparti? sector con Inglaterra, Paraguay y Trinidad y Tobago y avanzaron a segunda fase donde fueron eliminados en octavos de final por el anfitri?n del certamen.
En total acumulan 11 participaciones, siendo la d?cada de los cincuenta la ?poca dorada de los Vikingos ya que se alzaron con el tercer lugar en Brasil 1950 y se llev? el subcampeonato en casa en 1958, donde cayeron en la final ante Brasil.
El cuadro dirigido por Janne Andersson qued? segunda en el Grupo A de las Eliminatorias de la UEFA por detr?s de Francia y dejando fuera a Holanda, que hab?a sido tercera en Brasil 2014. El resultado les dio derecho de disputar la repesca ante la siempre favorita Italia.
En el duelo de ida se impusieron por la m?nima en Estocolmo y en la vuelta disputada en San Siro solventaron los embates italianos y consiguieron mantener su meta en cero para certificar su boleto al campeonato a celebrarse en Rusia.
Suecia cuenta con jugadores poderosos en el aspecto f?sico. Destaca el capit?n Andreas Granqvist, Sebastian Larsson, Emil Frosberg, Ola Toivonen y el delantero Marcus Berg. Adem?s, se especula que Zlatan Ibrahimovic, m?xima figura de su pa?s, podr?a reconsiderar su adi?s a su selecci?n para disputar una ?ltima Copa del Mundo.
El ?nico antecedente entre suecos y mexicanos se dio en el Mundial disputado en Suecia 1958, donde el anfitri?n se qued? con la victoria con un contundente 3-0.
Corea del Sur
Los Tigres jugar?n su noveno Mundial consecutivo, racha que comenz? en M?xico 1986 y que ha mantenido vigente desde entonces. En Brasil 2014 se despidieron pronto al quedar eliminados en primera fase consiguiendo ?nicamente un empate ante Rusia y dos derrotas frente a Argelia y B?lgica.
La mejor participaci?n del cuadro asi?tico la consiguieron en casa en el a?o 2002 cuando organizaron la justa en conjunto con Jap?n. En aquella oportunidad lograron la cuarta plaza despu?s de echar en octavos de final a Italia, en cuartos a Espa?a para caer en semifinales ante Alemania. En el juego por el tercer puesto fueron superados por Turqu?a.
Para arribar a Rusia 2018 comenzaron su andar en la Fase 2 de las Eliminatorias de Asia, donde ganaron con solvencia el Grupo G, superando con autoridad a L?bano, Kuwait, Myanmar y Laos con ocho triunfos en ocho juegos. En la Fase 3 consiguieron el segundo puesto del Grupo A por detr?s de Ir?n, consiguiendo as? su boleto directo para el Mundial.
El estratega Shin Taeyong echar? mano de hombres de experiencia como la estrella del Tottenham, Heuming Son, as? como del capit?n Ki-Sung-Yueng. Corea y M?xico se han visto las caras una sola vez en Copa del Mundo y fue en la fase de grupos de Francia 1998, donde el Tricolor se llev? una victoria por 3-1 con goles de Ricardo Pel?ez y un doblete de Luis Hern?ndez.
