Identificamos a un jugador de cada club que haya llamado más la atención en lo que va de la campaña baja
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CIUDAD DE MÉXICO.- A lo largo de la temporada de la NFL, habrá novatos del Draft 2023 que busquen hacerse de su nicho. Pero, también habrá veteranos que todavía no prueban el éxito y están en busca de ascender, o quizás lo han conseguido, pero ahora buscar dar el siguiente paso.
Cada equipo requiere que sus jugadores muestren progreso. Incluso, los que ya son buenos. Los equipos mejoran cuando sus jugadores promedio se convierten en buenos, y los buenos empujan hacia la grandeza.
Preguntamos a nuestros reporteros de la Nación NFL que eligieran a un destacado sorpresivo del receso de temporada de cada uno de los equipos que cubren. Las respuestas varían desde veteranos a jugadores jóvenes que no han tocado sus techos, e incluso un agente libre no reclutado que busca ser parte de una tradición en el Oeste.
Todos estos 32 jugadores han atrapado la atención de nuestros reporteros –y de sus propios equipos– en la campaña baja, mostrando que podrían hacerse de un rol más grande de lo esperado en el 2023.
AFC ESTE
Buffalo Bills
Trent Sherfield, receptor abierto
Miami Dolphins
Devon Achane, corredor
El novato de tercera ronda ya ha lucido como uno de los ofensivos más explosivos para los Dolphins, aunque su producción en las prácticas debe tomarse con mesura, hasta que lleguen las hombreras. Incluso en entrenamientos sin utilería, Achane mostró capacidad atrapando pases y habilidad para el jonrón después de la recepción. Hay un grupo nutrido de corredores en Miami, pero podría no pasar mucho tiempo para que el novato se haga con un rol prominente. — Marcel Louis-Jacques
New England Patriots
Marte Mapu, linebacker/safety
No siquiera era una certeza que el novato de tercera ronda de Sacramento State estuviera sobre el campo, al tiempo que se rehabilita de un desgarro en un músculo pectoral derecho sufrido en febrero. Pero, Mapu entrenó en un jersey rojo de no contacto y jugó en todos lados, desde linebacker a safety, y en un día interceptó un pase del quarterback suplente Bailey Zappe y cortó muchos otros envíos. Su versatilidad e instintos han sido reconocidos por compañeros. «Corre como un safety libre, pero se para como un linebacker o un cazador de quarterbacks. Puede jugar en los tres niveles», sostuvo el linebacker externo Matthew Judon. — Mike Reiss
New York Jets
Max Mitchell, tackle ofensivo
El recluta de cuarta ronda del 2022, que se perdió tiempo de la temporada pasada con un esguince en la rodilla y una condición sanguínea hereditaria, regresó con un fuerte receso de campaña. Mitchell, quien inició cinco partidos del 2022 como tackle derecho, competirá por la titularidad en ese mismo puesto durante el campamento de entrenamiento. Estaba en medio de un año sólido de novato cuando fueron descubiertos coágulos en uno de sus pulmones y en la pantorrilla derecha, poniendo fin a su campaña. Puede lidiar con la condición a través de los medicamenteos, lo que le permitirá continuar su carrera en la NFL. — Rich Cimini
AFC NORTE
Baltimore Ravens
Nelson Agholor, receptor abierto
Agholor, un recluta de primera ronda del 2015, va en su cuarto equipo en cinco años, pero ha dejado una sólida impresión en su primer receso de temporada con los Ravens. «Nelly» –como lo llama Lamar Jackson– ha destacado reiteradamente, sea con una larga recepción para touchdown o una llamativa atrapada en un pase al hombro de atrás. Agholor es el claro receptor abierto N° 4 en el orden de plantilla para Baltimore, pero está presentando argumentos para ganar un mayor rol en el juego aéreo.
«Ha estado preciso», notó el head coach de los Ravens, John Harbaugh. «Es un tipo talentoso. Un ex recluta de primera ronda; luce como eso: con rango, amplio radio de atrapada». — Jamison Hensley
Cincinnati Bengals
Sidney Jones IV, esquinero
Cleveland Browns
Marquise Goodwin, receptor abierto
Cuando se le preguntó acerca de la velocidad de Goodwin, Watson dijo, «Te abre a los demás chicos en rutas más cortas … El juego terrestre y también el juego corto e intermedio». Goodwin no será una opción primaria, pero podría ser de impacto. — Jake Trotter
Pittsburgh Steelers
Connor Heyward, ala cerrada/fullback
Entrando a su segunda temporada, el hermano menor del tackle defensivo de los Steelers, Cameron Heyward, está encaminado a un rol mayor. Aprovechó al máximo su 15 por ciento de jugadas ofensivas la temporada pasada, atrapando 12 de 17 pases dirigidos y quedándose con un touchdown. Su química con el quarterback Kenny Pickett continuó en la primavera, y con la salida de Derek Watt, Heyward podría llenar el rol como el fullback primario, y ver algunas oportunidades como un ala cerrada pequeño pero poderoso. — Brooke Pryor
AFC SUR
Houston Texans
Derek Stingley Jr., esquinero
Stingley, el tercer recluta global del draft del año pasado, luce físicamente mejorado en comparación con su año de novato. Su habilidad ha resaltado consistentemente a lo largo de la primavera. Fue seleccionado un lugar pode adelante del eventual Novato Defensivo del Año, Sauce Gardner, quien fue incluido en el primer equipo All-Pro. La comparación entre ambos no va a parar, pero si este momento sigue para Stingley, puede tener un gran año. — DJ Bien-Aime
Indianapolis Colts
Julian Blackmon, safety
Blackmon estuvo alrededor del ovoide en las actividades organizadas del equipo, una señal de que todavía posee la habilidad para jugadas grandes que hiciera que los Colts lo seleccionaran en la tercera ronda del 2020. Pero, también aporta evidencia de que la movida de Blackmon desde safety libre a safety fuerte fue bien concebida. Los Colts cambiaron de un concepto de doble safety en lo profundo a solo uno la temporada pasada, haciendo de Blackmon menos impactante en su posición previa.
Jacksonville Jaguars
K’Lavon Chaisson, linebacker externo
Con el estelar Josh Allen saltándose las actividades organizadas del equipo, Chaisson obtuvo mucho más trabajo. El grupo de coaches notó una diferencia en el recluta de primera ronda del 2020. Los asistentes Brentson Buckner (línea defensiva) y Bill Shuey (linebackers externos) dijeron que esperan que Chaisson sea uno de los jugadores con mayor avance en el club.
«Ansío ver que tenga un gran año en esta temporada», dijo Buckner. Chaisson lleva tres capturas y siete derribos para pérdida de yardas en 40 partidos de por vida. — Michael DiRocco
Tennessee Titans
Treylon Burks, receptor abierto
Existe una actitud diferente con Burks, quien se reportó al complejo con un físico notablemente más delgado. El recluta de primera ronda del 2022 está jugando a una velocidad diferente con respecto a su campaña de novato. Burks dijo que la diferencia este año es que está en mejor forma, y las jugadas numerosas que ha hecho durante las actividades organizadas del equipo y el minicampamento proveen evidencia. El quarterback Ryan Tannehill tiene fe para lanzar en dirección a Burks, sin importar si está completamente descubierto con en cobertura apretada. — Turron Davenport
AFC OESTE
Denver Broncos
Jaleel McLaughlin, corredor
McLaughlin, un novato no reclutado que sumó más de 8,000 yardas terrestres en una carrera de cinco años para Youngstown State, mostró velocidad, visión y decisión en la porción sin hombreras del programa de receso de campaña de Denver. Es más pequeño de lo ideal –5 pies con 7 pulgadas, 187 libras– pero su potencial como corredor es claro, especialmente si muestra esa misma decisión de un corte cuando los Broncos se pongan la utilería.
Sí, la primavera es el momento en que la gente de la NFL argumenta que están en la mejor forma física de sus vidas, pero si McLaughlin brilla en el campamento de entrenamiento, podría ser el candidato líder para mantener viva la tradición del equipo con novatos no reclutados. Los Broncos han tenido a un novato no reclutado sobreviviendo al recorte a 53 jugadores en 18 de las 19 campañas previas. — Jeff Legwold
Kansas City Chiefs
Deneric Prince, corredor
Las Vegas Raiders
Divine Deablo, linebacker
Al linebacker de tercer año, un safety convertido, se le ha concedido el punto verde en el casco, como mariscal de campo de la defensiva. Esto llega luego de que jugara apenas ocho encuentros de la temporada pasada debido a una fractura en el brazo durante un juego en Jacksonville. Con todo y eso, sus 74 tacleadas al momento de la lesión lideraban a Las Vegas y lo tenían empatado en el octavo sitio para la liga.
«Honestamente, me hace sentir orgullo, porque cuando era más joven, yo jugaba como quarterback», describió Deablo, quien se ha fortalecido notoriamente. «Entonces ahora, ser el punto verde es como ser el quarterback de la defensiva, así que pone una sonrisa en mi rostro». — Paul Gutierrez
Los Angeles Chargers
Donald Parham Jr., ala cerrada
Se esperaba que los Chargers sumaran a un ala cerrada en el draft, pero después de siete días y siete turnos, no se seleccionó a nadie. El head coach Brandon Staley expresó en su momento confianza en la habilidad de Parham, quien renovó por dos temporadas y 1.4 millones de dólares, Parham pasó un tiempo significativo marginado el año pasado por una lesión en el tendón de la corva, pero brilló durante las sesiones de 7 contra 7 en el minicampamento de dos días de los Bolts, destacando una atrapada de pase profundo por las laterales, a envío del quarterback Justin Herbert.
«Se mueve bien para su estatura», comentó Herbert de Parham, de 6 pies con 8 pulgadas. «Ha sido capaz de hacer jugadas a lo largo del último par de años. Siempre es un bono para tu equipo cuando él está sobre el campo. Su radio de atrapada es enorme». — Lindsey Thiry
NFC ESTE
Dallas Cowboys
Eric Scott Jr., esquinero
«Cuando ves a un tipo deseando el momento para salir a competir, como, ustedes saben, apretando el puño y diciendo, ‘No me iré de aquí’, es lo que estoy buscando en específico de los novatos», compartió Quinn. «Ese tipo de mentalidad y actitud es la que realmente se requiere de un jugador joven para establecerse en esos momentos, porque esa responsabilidad es realmente para decir, ‘Ey, hombre, ¿podemos contar contigo aquí?’. Ellos aprendiendo a hacer eso desde el inicio, es algo grande, sabiendo la cantidad de trabajo que se invierte en ello para decir, ‘Estoy listo para el reto’. Lo he visto de Eric hasta ahora». — Todd Archer
New York Giants
Darren Waller, ala cerrada
Se necesitó de apenas una jugada para ver la diferencia que puede marcar Waller para esta ofensiva. En la primera jugada de las actividades organizadas del equipo con medios presentes, Waller superó al esquinero de la ranura y atrapó un pase profundo cerca de la línea lateral derecha. Fue la primera de muchas jugadas en que Waller sobresalió gracias a su tamaño y explosividad. Sobre todo, lució sano, luego de dos campañas plagadas de lesiones. Esa es la clave, Los Giants adquirieron a Waller por una selección de tercera ronda en marzo pasado. — Jordan Raanan
Philadelphia Eagles
Christian Elliss, linebacker
Washington Commanders
Khaleke Hudson, linebacker
Hudson, un suplente/jugador de equipos especiales en sus primeras tres temporadas, trabajó con los titulares durante la primavera debido en parte a que Jamin Davis se recuperaba de una cirugía de rodilla de temporada baja, y el recién firmado agente libre Cody Barton trabajaba con los reservas mientras aprendía la defensiva. Hudson impresionó a los coaches, no obstante, construyendo sobre un exitoso inicio en el cierre de campaña regular. Jugó con velocidad en la primavera, como lo hizo en aquel partido contra Dallas. Mientras que Washington entró al receso de temporada deseando mejorar su profundidad entre los linebackers, el desempeño de un juego de Hudson, así como lo hecho en la temporada baja, pusieron esa búsqueda en pausa. — John Keim
NFC NORTE
Chicago Bears
Tyrique Stevenson, esquinero
«Realmente emocionado por cómo en dos días, ha descifrado algunos de los conceptos que intentamos enseñar y entender», dijo el coach de esquineros, Jon Hoke. — Courtney Cronin
Detroit Lions
Ifeatu Melifonwu, safety
Las lesiones han limitado a Melifonwu a apenas 17 partidos totales en sus dos primeras temporadas, pero el head coach Dan Campbell dijo que ha visto crecimiento en el recluta de tercera vuelta del 2021. Melifonwu hizo el cambio de esquinero a safety antes de su segunda campaña, y de cara al tercer año, está mostrando progreso serio en su adaptación a la posición.
«Entonces, se trata de una de esas ocasiones en que lo hemos tenido por un tiempo significativo, consistentemente, y eso en sí mismo está pagando dividendos ahora», dijo Campbell durante el minicampamento. «Entonces, vemos crecimiento. … Solo necesita tiempo. Necesita tiempo en la tarea, necesita repeticiones, como es el caso de muchos jóvenes». — Eric Woodyard
Green Bay Packers
Romeo Doubs, receptor abierto
Minnesota Vikings
Josh Metellus, back defensivo
La parte más interesante de la primavera de Metellus fue el claro esfuerzo del nuevo grupo de coaches defensivos de los Vikings por encontrarle posición. Un safety reserva y elemento de equipos especiales en sus primeras tres temporadas, Metellus trabajó extensamente en la ranura, dentro de la formación níquel de los Vikings. Harrison Smith y Cam Bynum parecen fijos como los safeties titulares, pero Metellus se notó cómodo en la ranura, y es claro que los Vikings esperan verlo sobre el campo con regularidad en el otoño. — Kevin Seifert
NFC SUR
Atlanta Falcons
Josh Ali, receptor abierto
En el grupo de receptores abiertos de Atlanta, después de Drake London, es casi un jugador desconocido el que destacó. Ali, quien estuvo en la escuadra de prácticas el año pasado luego de sufrir una lesión de rodilla en la parte final de su carrera colegial en Kentucky, trabajó bastante en el 2022 con el ahora quarterback titular de los Falcons, Desmond Ridder. Esa química se ha visto, y Ali ha recibido trabajo con los veteranos, usualmente una buena señal para un jugador con 14 jugadas oficiales de por vida, y solo un pase lanzado en su dirección.
¿Se quedará en el equipo? No está claro. ¿Se ha puesto en buena posición durante la primavera? Muy posiblemente. — Michael Rothstein
Carolina Panthers
Marquis Haynes Sr., linebacker externo
Nadie se destacó más en la búsqueda de Carolina por hallar a un cazador de quarterbacks por la orilla para alinear al lado opuesto de Brian Burns, que el jugador de sexto año. Constantemente, estuvo en la cara del pasador novato Bryce Young, quien comentó que Haynes ha sido «grandioso». Carolina todavía sumará a un elemento veterano joven en la posición, pero lo que ha mostrado Haynes después de una campaña en la que marcó un récord personal de cinco capturas, debe hacer sentir más cómodo al head coach Frank Reich & Cía. — David Newton
New Orleans Saints
Foster Moreau, ala cerrada
Tampa Bay Buccaneers
SirVocea Dennis, linebacker
NFC OESTE
Arizona Cardinals
Michael Wilson, receptor abierto
Los Ángeles Rams
Puka Nacua, receptor abierto
Nacua, un recluta de quinta ronda de BYU, se ganó elogios constantes del head coach Sean McVay, quarterback Matthew Stafford y el también receptor abierto Cooper Kupp. Nacua parece haber aprendido rápidamente la ofensiva, y posee la habilidad de desmarcarse, lo que le ayudará a hacerse de un nicho en un grupo de receptores que carece de certeza detrás de Kupp. — Dan Greenspan
San Francisco 49ers
Brandon Aiyuk, receptor abierto
Seattle Seahawks
Mike Jackson, esquinero
Después de una exhibición sólida como titular de primer año en el 2022, Jackson parecía destinado a un rol de suplente cuando los Seahawks invirtieron el quinto turno global en Devon Witherspoon. Jackson está presentando argumentos sólidos para permanecer como un regular en la defensiva, no obstante, quizás como el tercer esquinero. Con Tariq Woolen marginado luego de una intervención menor en la rodilla, Jackson ha estado trabajando con la defensiva de primer equipo y tuvo la mejor primavera de cualquiera en la plantilla de los Seahawks, de acuerdo al head coach Pete Carroll, quien lo describió como «casi dominante». — Brady Henderson
