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CHICAGO. – El veterano beisbolista Justin Turner, quien celebró su cumpleaños número 40 en noviembre, ha extendido su carrera en las Grandes Ligas al firmar un contrato por una temporada con los Chicago Cubs, según reportes no confirmados aún por el equipo. El acuerdo se habría concretado por 6 millones de dólares, de acuerdo con información inicial de The Athletic.
Turner, quien el año pasado fue el jugador más veterano de la MLB, repartió su tiempo entre los Blue Jays y los Mariners. Desde septiembre, había manifestado su deseo de continuar jugando en las grandes ligas con el objetivo de alcanzar su temporada número 17 en el béisbol profesional.
¿Cómo encaja Justin Turner en la alineación de los Cubs?
A pesar de sus esfuerzos por mantenerse competitivo, la edad parece comenzar a pasarle factura a Turner, quien en 2024 logró 11 jonrones, una cifra inferior a los más de 20 cuadrangulares que solía conectar durante la última década. En cuanto a sus números de bateo, su velocidad promedio de bateo descendió a 65.1 mph, solo por encima de tres jugadores calificados, ninguno reconocido por su poder: Luis Arráez, Nicky López y Steven Kwan.
No obstante, los Cubs parecen confiar en la experiencia de Turner, cuyo vasto conocimiento del strike zone le ha permitido mantener un impresionante promedio de embasado de .345 desde 2016, lo cual podría ser una ventaja en su nueva alineación.
Carrera de Justin Turner
Turner debutó en la MLB en 2009 con los Orioles, pero no fue sino hasta su paso por los Mets, en 2011, cuando comenzó a tener protagonismo como titular. Durante su tiempo con Nueva York, el ahora tercera base bateó 11 jonrones en 301 juegos. Sin embargo, fue con los Dodgers donde se consolidó como uno de los mejores bateadores de su posición, logrando una destacada actuación de .292 con 149 cuadrangulares entre 2015 y 2022. Además, fue seleccionado al Juego de Estrellas en dos ocasiones y en postemporada se convirtió en pieza clave para su equipo con un OPS de .804, culminando con el título de la Serie Mundial en 2020, aunque ese logro se vio marcado por su controversia de haber sido retirado del sexto juego definitivo tras una prueba positiva al COVID-19, a pesar de lo cual volvió al campo para celebrar con su mascarilla puesta.
Desde su llegada a los Boston Red Sox en 2023, Turner ha dejado de jugar en la esquina caliente para desempeñarse principalmente como primera base y bateador designado. En 2024, jugó 87 partidos en esa última posición, de un total de 139 partidos disputados.
El nuevo capítulo de Turner con los Cubs comenzará en marzo, cuando se enfrente a los Dodgers en el Tokyo Dome durante el Opening Day, el 18 y 19 de marzo.
