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Tel Aviv. – La Franja de Gaza fue escenario de encarnizados combates el lunes, que continuarán durante el mes sagrado del Ramadán salvo si Hamas libera a los rehenes, advirtió Israel, que amenaza con entrar en Rafah, refugio para miles de desplazados en el sur del territorio. La comunidad internacional pidió proteger a los 1.4 millones de palestinos hacinados en esta ciudad fronteriza con Egipto después de que el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, anunciara su intención de asaltarla.
Benny Gantz, miembro del gabinete de guerra de Netanyahu, advirtió el domingo que el ejército israelí estaba dispuesto a entrar en Rafah incluso durante el Ramadán, que según el calendario lunar, comienza el 10 de marzo. «El mundo debe saberlo, y los dirigentes de Hamas deben saberlo: si para el Ramadán nuestros rehenes no están en casa, los combates continuarán en todas partes, incluido en la zona de Rafah», dijo desde Jerusalén. «Hamas tiene la opción. Pueden rendirse, liberar a los rehenes y los civiles de Gaza podrán celebrar la fiesta del Ramadán», añadió el exgeneral.
El ministro afirmó que Israel facilitará la evacuación de civiles, aunque no quedó claro dónde se reubicarían. Según imágenes de satélite, Egipto ha comenzado a construir un recinto amurallado cerca de la frontera, en lo que parece una medida de precaución en caso de llegada masiva de refugiados. Veintiséis de los 27 países de la Unión Europea reclamaron este lunes una «pausa humanitaria inmediata» y pidieron a Israel que no lance ninguna intervención militar en Rafah.
Israel lanzó una ofensiva aérea y terrestre en Gaza el 7 de octubre, en respuesta al ataque de Hamás contra su territorio, que dejó mil 160 muertos, según un balance de AFP con base en cifras israelíes. El movimiento islamista, que Israel busca «aniquilar», capturó además a 250 personas, de las cuales 130 siguen retenidas en Gaza, incluido 30 que habrían muerto, según el Estado hebreo. La campaña militar israelí ya ha dejado al menos 29.092 muertos, en su mayoría mujeres, adolescentes y niños, según el Ministerio de Salud del enclave, gobernado desde 2007 por Hamás, catalogado como grupo «terrorista» por Estados Unidos, Israel y la Unión Europea.
