CIUDAD DE M?XICO.- El futbolista belga Fran?ois Van der Elst, considerado una leyenda del f?tbol en el pa?s, falleci? en la madrugada del mi?rcoles a los 62 a?os, inform? a los medios locales su hermano, el tambi?n jugador Leo Van der Elst.
El exfutbolista permanec?a en un coma inducido en el hospital de Aalst desde el d?a de A?o Nuevo, cuando ingres? por un fallo card?aco tras celebrar la ?ltima noche de 2016 con su familia.
Van der Elst, apodado «SWAT», jug? durante toda su carrera en la posici?n de centrocampista y debut? como profesional en 1971 con el Anderlecht, equipo con el que particip? en 243 partidos de la Liga belga y anot? 82 goles.
Durante la d?cada de los ochenta logr? varios ?xitos con el Anderlecht en las competiciones dom?sticas, logrando dos Ligas y cuatro Copas belgas.
A nivel europeo, con Van der Elst en el equipo, el Anderlecht logr? la gesta de ser el ?nico club en llegar a tres finales consecutivas de Recopa de Europa en la historia (1976-1978), haci?ndose con el t?tulo en dos de ellas.
Fran?ois tuvo un papel protagonista en la primera, en 1976, en la que marc? dos goles en la victoria de su equipo contra el West Ham por 4 a 2.
El Anderlecht disput? tambi?n las finales de la Supercopa de Europa en 1976 y 1978 y consigui? llevarse ambos t?tulos, frente al Bayern de M?nich y el Liverpool, respectivamente, con goles de Van der Elst en los dos encuentros.
Tras un breve periplo de una temporada en el Cosmos neoyorquino, Van der Elst jug? dos temporadas en el West Ham United brit?nico y culmin? su carrera en el Sporting Lokeren, equipo en el que se retir? en 1986.
El centrocampista fue tambi?n internacional con la selecci?n belga, los Diablos Rojos, con la que anot? 14 goles en 44 partidos y logr? un meritorio segundo puesto en la final de la Eurocopa de 1980, que perdi? por dos goles a uno frente a Alemania Federal.
Su funeral tendr? lugar el pr?ximo s?bado en su localidad natal, Opwijk, al noroeste de Bruselas.
