Por/Factor
Europa.- El gigante automovilístico alemán VW se encuentra en graves apuros, obligado a recortar gastos en cada esquina. Y ahora los trabajadores de exigen mejores salarios y mayor seguridad laboral. Los trabajadores de VW han recibido con consternación el anuncio de que VW cerrará plantas en Alemania por primera vez en sus 87 años de historia. Hace apenas un año, la presidenta del comité de empresa de Volkswagen, Daniela Cavallo, ya advirtió que el mayor fabricante de automóviles de Europa «se dirige directamente hacia una tormenta perfecta». Al parecer, esta tormenta ha llegado ahora, después de que la dirección anunciara recientemente que se verá obligada a cerrar una —quizás dos— fábricas de automóviles en Alemania, y a recortar miles de puestos de trabajo debido a la caída de las ventas.
El anuncio se produjo justo antes de las nuevas negociaciones colectivas de finales de septiembre, que muchos trabajadores esperaban rutinariamente que les reportaran mayores salarios, pero que, en cambio, alimentarán ahora la incertidumbre entre los 120.000 empleados de VW en Alemania. Mientras tanto, la tensa situación del mayor fabricante de automóviles de Europa también amenaza con extenderse a la política alemana, ya que el 20 por ciento de las acciones de VW están en manos del estado federal de Baja Sajonia, donde VW tiene su sede y su principal fábrica.
Durante muchas décadas, y con ayuda de la política, la patronal y los sindicatos han forjado una relación especial. Tras la privatización parcial en 1960 y la cotización en bolsa del fabricante de automóviles —anteriormente de propiedad estatal—, los trabajadores representados por el poderoso sindicato metalúrgico IG Metall consiguieron un acuerdo que les permitía no participar en el tipo de convenio colectivo común en la industria alemana.
Desde entonces, los salarios de VW han sido significativamente superiores a los de otros fabricantes. Y, en la década de 1990, los representantes de los trabajadores consiguieron una garantía de empleo de 35 años, que excluía los recortes de plantilla hasta 2029. Esta garantía de empleo ha sido ahora suprimida unilateralmente por la dirección, alegando «retos especialmente importantes», como el aumento de los costos que reduce los beneficios de la empresa. «En la situación actual, ya no se puede descartar ni siquiera el cierre de fábricas en los centros de producción de vehículos y componentes», dijo Volkswagen en la nota enviada a los empleados a principios de septiembre.
El descenso se ha producido en un momento en que las ventas de coches en toda Europa han descendido en general en 2 millones de vehículos, en comparación con los niveles anteriores a la pandemia del COVID-19. Para VW, esto significa vender alrededor de medio millón de coches menos, lo que equivale aproximadamente a la capacidad de producción de dos fábricas, como dijo el jefe de finanzas de VW, Arno Antlitz, durante la presentación de las cifras de la empresa en septiembre.
