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Alemania.- La OTAN se creó para actuar como baluarte contra la Unión Soviética y el Ejército de Alemania Occidental (Bundeswehr) se entrenó para defenderse de ataques del Este. Tres décadas después, la amenaza vuelve a ser Moscú. Fue a principios de 1996 cuando soldados alemanes con equipo de combate pisaron el territorio de otro país europeo por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial. Los alemanes no llegaron a Bosnia-Herzegovina como fuerzas de mantenimiento de la paz de la ONU, o Cascos Azules, sino como parte de la Fuerza de Implementación (IFOR) dirigida por la OTAN.
En 1992, la minoría étnica serbia del país, con el apoyo de las tropas del autócrata serbio Slobodan Milosevic, había sumido a la antigua república yugoslava en la guerra más sangrienta en suelo europeo desde 1945. En diciembre de 1995, las partes beligerantes, los países vecinos y los jefes de Estado y de gobierno de Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y Alemania firmaron el Acuerdo de Paz de Dayton.
La OTAN formó la IFOR, a la que sucedió la Fuerza de Estabilización (SFOR), para mantener el alto el fuego y estabilizar la paz en el pequeño estado del sureste de Europa. Alemania participó, pero el Bundeswehrsólo estaba parcialmente preparada para la misión en el país montañoso. Los soldados del ejército alemán no habían sido entrenados para operaciones «fuera de zona». En ocasiones, tuvieron que ensanchar carreteras porque el equipo militar pesado no podía pasar.
Durante la Guerra Fría, el Bundeswehr de la República Federal Alemana (Alemania Occidental), que ingresó en la OTAN en 1955, había sido la principal responsable de la defensa contra un posible ataque de los países del Pacto de Varsovia, que se encontraban en la zona de influencia soviética e incluían a la República Democrática Alemana (Alemania Oriental) socialista.
Había medio millón de soldados soviéticos estacionados en Alemania Oriental. Y el Ejército Nacional Popular (NVA) de la RDA contaba con más de 150.000 soldados adicionales. Todos los años se representaban escenarios de un ataque en las maniobras y ejercicios de la OTAN que tenían lugar en terrenos llanos del norte de Alemania, principalmente con carros de combate. La idea era que los carros de combate Leopard y las unidades de la Bundeswehr se defenderían de un ataque de este tipo desde el este hasta que se estableciera una supremacía aérea sin restricciones con la ayuda del mayor miembro de la OTAN, Estados Unidos.
