La organización angelina evalúa limitar la participación de sus lanzadores japoneses por la alta exigencia del torneo y su carga reciente de trabajo
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LOS ÁNGELES, CALIF.- Los Dodgers viven una de las decisiones más sensibles de la temporada baja: definir el nivel de participación de sus estrellas japonesas Shohei Ohtani, Yoshinobu Yamamoto y Roki Sasaki en el Clásico Mundial de Béisbol 2026. El presidente de operaciones del club, Andrew Friedman, se reunió recientemente con el manager de la selección japonesa, Hirokazu Ibata, para abordar el tema y subrayar la necesidad de mantener una comunicación abierta y respetuosa entre ambas partes.
Para la organización angelina, el panorama ideal sería que ninguno de los tres lanzadores participe como pitcher en el torneo internacional, que se jugará del 5 al 17 de marzo. La preocupación radica en la carga física que los tres acumularon la temporada pasada: Sasaki lanzó nueve apariciones desde el bullpen, Ohtani realizó cuatro aperturas en su rol de jugador de dos vías, mientras que Yamamoto encabezó los playoffs con 37 1/3 entradas lanzadas. El descanso adicional sería especialmente valioso para Sasaki, quien regresa a la rotación tras una lesión en el hombro.
Sin embargo, la decisión no es sencilla. En Japón, el Clásico Mundial de Béisbol es un evento de enorme relevancia, incluso superior a la Serie Mundial para una parte significativa de la afición. La Selección Japonesa ha conquistado el torneo en tres ocasiones, incluida la edición más reciente en 2023, por lo que la expectativa nacional hacia sus grandes figuras es altísima. Cualquier limitación o ausencia podría generar polémica cultural en el país.
Dave Roberts, manager de los Dodgers, reconoció que la situación es “muy delicada”, de acuerdo con declaraciones citadas por el Los Angeles Times. Explicó que el club no desea restarle importancia al orgullo de representar a Japón, pero sí deben considerar el impacto físico de lanzar en un torneo que exige estar en condiciones competitivas casi un mes antes de lo habitual. A ello se suma el desgaste adicional por los viajes: el equipo japonés tendría que desplazarse de Tokio a Miami a mitad del evento.
Roberts confía en que Ohtani pueda participar únicamente como bateador designado, mientras que el gerente general Brandon Gomes apuntó que el apartado del pitcheo sigue siendo “el mayor foco de preocupación”. En el caso de Roki Sasaki, los Dodgers incluso tienen la facultad de frenar su participación debido a la lesión que sufrió la campaña anterior.
Se espera que el panorama se aclare durante las próximas semanas, ya que la novena japonesa planea concretar su roster a inicios del año entrante. Mientras tanto, los Dodgers continúan evaluando uno de los temas más sensibles de su offseason, por ahora sin una resolución definitiva.
¿Quién es Shohei Ohtani?
Shohei Ohtani es considerado un talento generacional dentro del béisbol. El japonés ha revolucionado el deporte moderno al destacar al máximo nivel tanto como lanzador abridor como bateador designado, una rareza en la MLB contemporánea. Ha sido ganador múltiple del premio MVP y es uno de los jugadores más influyentes del mundo. Su presencia resulta vital tanto para los Dodgers como para la selección japonesa, lo que hace aún más compleja la decisión sobre su participación en el Clásico Mundial.
