Este equipo se ganó su participación en el Mundial de Clubes al no poder asistir Auckland City por las restricciones de covid-19.
MEDIO TIEMPO
Monterrey, NL.- La covid-19 ha causado muchas muertes a nivel mundial, pero dentro de todo lo negativo que conlleva lo que se está viviendo por este virus, As Pirae es un club de futbol ‘amateur’ que salió beneficiado por la pandemia, ya que debutará en el Mundial de Clubes 2021 a celebrarse en febrero 2022 por la ausencia del Auckland City como representante de la Confederación de Futbol de Oceanía (OFC).
Y es que el equipo de Nueva Zelanda por segundo año consecutivo se tuvo que bajar de la competencia, ya que era imposible su presencia debido a las restricciones de viaje causadas por la pandemia, ya que hubo retraso en la reapertura de fronteras en su país.
«A pesar de los recientes diálogos entre la FIFA, el Auckland City FC, la Federación Neozelandesa y la OFC, la FIFA fue informada de que el retraso en la reapertura de las fronteras de Nueva Zelanda causado por la actual pandemia de COVID-19 y la reintroducción del sistema obligatorio de Aislamiento y Cuarentena Gestionados (MIQ) al regresar al país obligaron al Auckland City FC, a su pesar, a renunciar al torneo», informó el máximo organismo del futbol.
Fue el 31 de diciembre cuando la FIFA dio a conocer dicha situación y de paso nombró al AS Pirae como el nuevo invitado al Mundialito, un equipo humilde de la Polinesia Francesa, de Tahití; es así que este jueves debuta contra el equipo anfitrión, el Al-Jazira.
¿Quién es el As Pirae?
El club fue fundado el 13 de junio de 1948 en la ciudad de Pirae con el nombre CA Pirae, pero en 1970 cambia su nombre por el de AS Pirae; fue el primer club tahitiano en alcanzar la final de la OFC Champions League, esto en 2006, en donde cayeron ante Auckland City.
Se les conoce como los ‘Ajkule’, que en español significa ‘Tiburones’; juega en el Estadio Pater Te Hono Nui, con capacidad para 15 mil espectadores; ahí también juegan la Selección Nacional de Tahití y el AS Central Sport.
Llega a Emiratos Árabes como vigente campeón de la Primera División de Tahití. Posee diez títulos en la liga local, nueve en la Copa de Tahití, dos en la Copa de Territorios Franceses del Pacífico y uno de la Copa de Campeones de Ultramar.
¿Un equipo amateur?
El equipo no tiene el nivel de un equipo profesional, sus jugadores son estudiantes, policías, bomberos, empresarios, entre otros oficios; aún así, sueñan con enfrentarse al Chelsea e incluso, gustarle a algún DT de Europa. Lo cierto es que se trata del rival más desconocido del Mundial de Clubes
«Nuestra ambición es superar la primera fase. Conocemos el foso que separa nuestro nivel y el futbol internacional. Sería una gesta, pero a un solo partido todo es posible», afirma Heimana Salem, presidente del vigente doble campeón de Polinesia.
El capitán Naea Bennett se ilusiona, «no tengo la menor idea de su nivel (del rival), pero son profesionales. Si encadenamos dos victorias, ¡podemos jugar contra el Chelsea!». Para ese objetivo, tienen que vencer a Al Jazira y después del Al Hilal.
Mientras que el más joven del equipo, Tanetoa Haumau (17 años), estudiante de mecánica automotriz, quiere dar una buena impresión a Thomas Tuchel. «Nunca se sabe, si el entrenador del Chelsea se fija en mí y me pide que juegue para su equipo».
¿Dónde juega?
As Pirae juega en el Championnat de Polynésie française de football, llamada Ligue 1 Vini, y se trata de la Primera División de futbol de la Polinesia Francesa, ubicada en territorio de Ultramar de Francia.
La liga es organizada por la Federación Tahitiana de Futbol y es reconocida por ser la liga más antigua de Oceanía, ya que se disputa desde el año 1948; el campeón recibe un cupo para la Liga de Campeones de la OFC.
¿Cuándo debuta en el Mundial de Clubes?
Siete jugadores del AS Pirae de Tahití dieron positivo en covid-19 y no pudieron viajar el jueves para el Mundial de Clubes en Emiratos Árabes Unidos, por lo que llegan mermados para su debut, el cual será el 3 de febrero a las 10:30 horas ante Al-Jazira, partido que abre el certamen con la primera ronda, un duelo que de ganar lo llevaría a enfrentarse en Cuartos de Final a Al-Hilal; de seguir con vida, se estaría midiendo al Chelsea en Semifinal.
AS Pirae puede toparse con Rayados si avanza a Cuartos de Final, ya que si pierde en esa instancia y el Monterrey también, pelearían por el quinto puesto; si ambos avanzan a semifinales, tendrían que perder los dos para disputarse el tercer puesto o bien, en una final sorpresiva.
