AGENCIAS NOTIMEX/FACTOR
Kabul.- Al menos 18 personas, entre ellas 14 extranjeros, murieron en un espectacular asalto a un hotel de lujo de Kabul, reivindicado por los talibanes y que termin? este domingo tras doce horas de resistencia por parte de un comando armado.
«Catorce extranjeros y cuatro afganos resultaron muertos», declar? el portavoz del ministerio del Interior, Najib Danish, a la cadena Tolo News, sin precisar las nacionalidades.
El anterior balance anunciado era de solamente seis muertos, aunque esta cifra no parec?a proporcional a la violencia del ataque.
Un comando de media docena de personas penetr? en el hotel -propiedad del Estado afgano y que no est? relacionado con la la cadena internacional Intercontinental- poco despu?s de las 21H00 locales del s?bado (17H30 GMT), provocando una explosi?n para abrirse camino antes de disparar.
Los agresores dispararon contra los clientes y el personal, antes de parapetarse en los pisos del hotel, manteniendo en ellos a varios rehenes.
El ataque termin? solamente 12 horas m?s tarde, hacia las 09h30 locales del domingo (06H00 GMT), una vez que todos los asaltantes fueron abatidos por las fuerzas de seguridad.
El ataque fue reivindicado por los talibanes. «El Hotel Intercontinental fue atacado anoche. El ataque fue llevado a cabo por cinco muyahidines dispuestos al martirio», declar? el portavoz de los talibanes, Zabiul? Mujahid, en un comunicado difundido por correo electr?nico.
El portavoz talib?n afirm? que el hotel estaba «lleno de invasores estadunidenses y de otras nacionalidades», y que en el ataque murieron «decenas» de estos extranjeros.
«El ataque ha terminado, todos los asaltantes fueron abatidos, 126 personas fueron rescatadas, incluidos 41 extranjeros», anunci? el portavoz ministerial Danish, que aludi? a un comando de seis hombres, y no a cuatro como se hab?a indicado anteriormente.
Ucrania anunci? el fallecimiento de «varios» de sus ciudadanos, sin precisar el n?mero, y la compa??a a?rea afgana Kam Air lament? «diecis?is desaparecidos entre los 42 miembros de su personal que se hallaban en el hotel, entre ellos pilotos y tripulantes», explic? a la AFP su presidente, el capit?n Samad Usman Samadi.
Al producirse el ataque, se cort? la electricidad en el barrio del hotel, ubicado en una colina del oeste de Kabul. El lugar estuvo sumido en la oscuridad, excepto por las altas llamas que emerg?an del techo, a causa de un incendio provocado por los atacantes.
«Puedo escuchar disparos que parecen venir del primer piso, pero no veo d?nde est?n. Estamos escondidos en nuestras habitaciones. Hagan que los servicios de rescate lleguen pronto», declar? a la AFP un cliente que dijo encontrarse en la tercera planta.
«Orad por m?, seguramente voy a morir», public? por la noche en Facebook Aziz Tayeb, director regional de la compa??a Afghan Telecom, antes de agregar: «He salido, pero un centenar de mis colegas y amigos siguen atrapados entre la vida y la muerte».
Durante la noche, las fuerzas especiales desplegadas retomaron gradualmente el control de las plantas.
En Twitter, los familiares preguntaban si hab?a noticias de sus parientes alojados en el hotel. «Mi t?o est? all?, su tel?fono no da se?al. Toda informaci?n es bienvenida», escrib?a uno.
Desde Washington, el departamento de Estado inst? a que se informara si hab?a ciudadanos estadounidenses en el establecimiento.
Seg?n Danish, la seguridad del hotel corr?a a cargo de una nueva compa??a desde hac?a poco.
«Estamos investigando para comprender por d?nde entraron los asaltantes, pudieron utilizar las puertas de la cocina trasera», indic?.
Un contable del hotel, que pudo escapar del lugar porque conoc?a bien el edificio, afirm? a la AFP que «los nuevos guardias se escaparon sin combatir, no respondieron, no ten?an ninguna experiencia».
El hotel Intercontinental de Kabul acoge con frecuencia bodas, conferencias y reuniones pol?ticas.
Su azotea iluminada con vistas sobre Kabul es particularmente popular entre las clases m?s adineradas.
En la ma?ana del s?bado se hab?a celebrado una conferencia sobre la presencia y las inversiones chinas en Afganist?n.
El hotel, abierto en septiembre de 1969, ya fue objetivo de un ataque reivindicado por los talibanes en junio de 2011, que dej? 21 muertos.
Desde entonces, estaba bajo fuerte vigilancia, con accesos reservados. Pero est? rodeado por jardines y vegetaci?n que pueden permitir entrar discretamente.
