FACTOR
BIRMINGHAM, INGLATERRA.– El Aston Villa se prepara para vivir una noche mágica este martes cuando reciba al París Saint-Germain en Villa Park, con el objetivo de remontar el 3-1 encajado en la ida de los cuartos de final de la UEFA Champions League. El técnico español Unai Emery confía en que su equipo, impulsado por la energía de su afición, pueda dar vuelta a la eliminatoria y escribir una nueva página gloriosa en la historia del club.
“Nuestra expectativa es tener un buen resultado en la vuelta”, aseguró Emery en la rueda de prensa previa al encuentro. “Por supuesto que el hecho de que nos ganaran 3-1 lo cambia todo. ¿Pero demasiado? No. ¿Por qué? Porque seguimos teniendo que ganar. Antes necesitábamos un 2-1, ahora un gol más. Es difícil, pero no imposible”.
El estratega vasco, experto en competencias europeas, fue claro al señalar que el factor emocional será clave: el empuje de Villa Park podría marcar la diferencia ante un rival de peso como el PSG.
“Si conectamos con nuestros aficionados, si transmitimos energía positiva, si hacemos las cosas bien táctica e individualmente, ellos añadirán su energía a la nuestra y nos ayudarán muchísimo. Para nuestros jugadores, jugar en casa con ese apoyo es un plus que puede inclinar la balanza”, subrayó.
Un fortín europeo
El optimismo de Emery no es infundado. El Aston Villa ha convertido Villa Park en una auténtica fortaleza esta temporada, especialmente en Europa. El equipo inglés no ha perdido en casa en toda la campaña continental, con victorias destacadas ante gigantes como el Bayern Múnich (1-0), Bolonia (2-0), Celtic (4-2) y Club Brujas (3-0 en la vuelta de octavos de final), además de un empate sin goles frente a la Juventus.
En total, sólo ha caído dos veces como local en la temporada, y ninguna de ellas en competiciones europeas. Ambas derrotas ocurrieron en la primera mitad de la campaña: un 2-0 frente al Arsenal en agosto por la Premier League, y un 2-1 ante el Crystal Palace en la Copa de la Liga a finales de octubre.
Este sólido desempeño como local es uno de los pilares sobre los que el Villa deposita sus esperanzas de remontada. Con un estadio volcado, el equipo buscará mantener la portería segura –donde el argentino Emiliano “Dibu” Martínez ha sido clave, recibiendo apenas dos goles en casa en Champions– y apelar a la contundencia ofensiva.
Rashford, el as bajo la manga
Una de las grandes apuestas de Emery para esta eliminatoria es el internacional inglés Marcus Rashford, quien ya sabe lo que es marcarle al PSG. El exdelantero del Manchester United anotó en dos ocasiones contra el club parisino en ediciones anteriores del torneo, y su experiencia en duelos de alta tensión podría ser determinante.
“Marcus tiene la capacidad de marcar diferencias en partidos grandes, y sabemos que puede ser decisivo”, comentó Emery. “Su velocidad, inteligencia y experiencia serán fundamentales para este reto”.
El reto: frenar a Mbappé y compañía
Del otro lado, el PSG llegará a Inglaterra con ventaja en el marcador y una plantilla plagada de talento. Kylian Mbappé fue figura en la ida, y junto a Ousmane Dembélé y Vitinha, comandará un ataque explosivo que exigirá lo mejor de la zaga villana.
Pero si algo ha demostrado el Aston Villa esta temporada es que sabe competir y resistir. La fe está intacta en Birmingham, y este martes, Villa Park buscará convertirse en el escenario de una gesta europea inolvidable.
