Los rivales de los madridistas se multiplican
La?Champions League?se siente c?moda en el Santiago Bernab?u. Las ?ltimas tres veces que sali? de paseo, regres? sin tardar a Madrid.?Pis? Mil?n, Cardiff y Kiev y volvi? a las vitrinas del Real Madrid?despu?s de varias horas de tour. Las tres ‘Orejonas’ consecutivas de los madridistas son historia del torneo dispar?ndoles en el palmar?s hasta las 13. Sin embargo, no todo brilla. Despu?s de un verano lleno de adioses, con el arquitecto Zidane dejando sus planos y Cristiano Ronaldo emigrando a Tur?n, al nuevo Real Madrid de Lopetegui y de sus cl?sicos Bale, Benzema, Modric, Ramos, Isco… le toca reinventarse para seguir reinando. Para perpetuarse en un trono que en la?Liga de Campeones 2018-19tendr? m?s pretendientes que en ediciones anteriores.?Un todos contra todos con la final en el Wanda Metropolitano como meta final. Un todos contra el Real Madrid de los cuatro trofeos en cinco cursos. De los tres en tres.
La m?xima competici?n continental tendr? m?s candidatos a la ‘Orejona’ que nunca. Las cinco grandes Ligas est?n llenas de ‘equipazos’ que tienen m?sculo financiero y deportivo para acometer la tit?nica tarea de mandar en la Champions y quitarle de las manos al Real Madrid un t?tulo que lleva 13 veces tatuado a fuego en su palmar?s.?Una labor mastod?ntica para la aristocracia continental que vive sometida por el f?tbol espa?ol desde hace un lustro. El Bayern, en 2013, fue el ?ltimo que arrebat? una Champions a?LaLiga.?Una tendencia que s?lo rompi? el Manchester United en 2017 ganando la?Europa League.
Real Madrid
Es por ello que los candidatos con m?s peso est?n en Espa?a.?Al campe?n?Real Madrid?le sobran estrellas y argumentos para revalidar el t?tulo… pero le falta Cristiano Ronaldo. Lopetegui cuenta con la base (m?s Courtois, Mariano y Odriozola) que ha ganado tanto… pero se ha quedado sin su goleador. Modric, Kroos, Benzema, Bale, Isco, Asensio, Ramos… deben agigantarse y ‘suplir’ al ‘pichichi’ de las ?ltimas seis ediciones (en 2015 lo comparti? con Messi y Luis Su?rez) . El ADN del Madrid siempre le eleva a favorito del torneo. Se transforman cuando ven el bal?n estrellado y suena el himno de la Champions.
Barcelona
El Barcelona debe dar un paso adelante.?Caer en las ?ltimas tres temporadas en cuartos es demasiado poco para Messi y compa??a. La estrella argentina est? obsesionada con la Champions como todo el bloque azulgrana. Leo acumula elogios y exhibiciones cada campa?a pero no consigue reinar en Europa desde 2015. Y el Bar?a lo paga. Su f?tbol est? evolucionando, pero le falta un punto para trasladar su dominio en LaLiga al viejo continente. Valverde ha ampliado su fondo de armario (Arthur, Lenglet, Vidal, Malcom…) para dar aire a Luis Su?rez, Demb?l?, Coutinho, Busquets, Piqu?… y ganar la ‘Sexta’. El primer paso ser? dif?cil: se enfrentan a Tottenham e Inter en la fase de grupos.
Atl?tico de Madrid
Un ecosistema diferente al del Atl?tico de Madrid.?Con la final en casa, los dirigentes rojiblancos han echado el resto para darle a Simeone una plantilla que compita con los mejores. Ya lo hac?an antes… y ahora lo har?n a?n m?s. El batacazo en la fase de grupos del curso pasado, los empates ante el Qarabag, han hecho que la apuesta suba.?Lemar, Rodri, Kalinic, Arias, Gelson… elevan el nivel de un conjunto que ha mantenido a Griezmann?y que cuenta con Sa?l, Koke, Oblak, Diego Costa… El Wanda Metropolitano espera al Atleti. Quieren llegar a su final so?ando con que tenga un desarrollo diferente a las de Lisboa (2014) y Mil?n (2016) ante sus vecinos.?El cuarteto de LaLiga lo cierra un Valencia que regresa a la Champions tras dos temporadas de ausencia?y reforzado hasta el extremo. Rodrigo, Kondogbia, Guedes, Soler, Parejo… les dan alas para luchar contra cualquiera. No lo tendr?n f?cil en su grupo ante el United y la Juventus.
Valencia
Los?‘bianconeri’ han pasado del grupo de aspirantes al de favoritos tras el fichaje de Cristiano Ronaldo. El crack portugu?s ha cambiado el paisaje del ‘calcio’ y las opciones de la Juventus. Sus 120 goles en la Liga de Campeones y su capital importancia en las ‘Orejonas’ consecutivas madridistas contagian a la ‘Vecchia Signora’ de su gen ganador. El futbolista que comparte el trono del f?tbol con Messi en la ?ltima d?cada tiene su nueva su sede en Tur?n. Allegri, que lleva a?os contando con una escuadra que arrasa en Italia (siete ‘Scudetti’ seguidos y cuatro dobletes consecutivos lo demuestran) pero que se queda al borde del triunfo en Europa (fueron finalistas en 2015 y 2017), ha sumado a Cancelo, Can, Bonucci y a CR7 a los Dybala, Pjanic, Chiellini…. Un equipazo con Ronaldo como factor diferencial. Cristiano cambia todo. Los 100 millones de euros pagados por el crack portugu?s y los 260 ‘kilos’ en fichajes (r?cord este verano) multiplican su exigencia.
Juventus
Una obligaci?n que tambi?n tiene el?PSG. El ‘Fair Play Financiero’ ha moderado el gasto sin freno en Par?s. Pero su plantill?n contin?a en el Parque de los Pr?ncipes.?La ‘MCN’ que conforman Mbapp?, Cavani y Neymar les coloca el cartel de opositores al t?tulo. El crack brasile?o sigue en el club y debe dar un paso adelante tras un primer curso en Francia con muchos goles (28 en 30 partidos) pero pocos focos continentales. Y Mbapp?, tras ganar y brillar en el Mundial, ya tiene galones para ser la referencia parisina. El momento del PSG tiene que llegar. Su fara?nico proyecto aplasta a sus oponentes en Francia pero no pasa de cuartos en la Champions. Y el curso pasado se qued? en octavos. Buffon, Kehrer, Bernat y Choupo-Moting aumentan la calidad de la plantilla de un Tuchel que se estrena en el banquillo parisino con el reto de ganar la Liga de Campeones. Su tridente, Verratti, Di Mar?a… le obligan a aspirar a ello.
PSG
La Juventus y el PSG someten a sus Ligas, pero en la Champions caen ante los ‘cocos’ de LaLiga.?Una situaci?n que tambi?n le sucede al Bayern. El coloso b?varo ha convertido la Bundesliga en el patio de su casa ganando las ?ltimas seis… pero no toca una final desde que la gan? en 2013. Sus cl?sicosLewandowski, Robben, Rib?ry, M?ller, Hummels, Neuer… siguen siendo la base de su equipo. Niko Kovac ha aterrizado en M?nich para dirigir desde el banquillo a un Bayern cargado de experiencia pero con muchos de sus puntales en el ocaso de su carrera. S?lo Goretzka ha rejuvenecido el grupo. El t?cnico croata debe exprimir a James Rodr?guez. Por las botas del colombiano pasan muchas de las opciones de un Bayern que ya no muerde tanto.
El reto de la Premier
Cap?tulo aparte merece la Premier League.?La Liga inglesa es la m?s medi?tica del planeta, la que m?s inter?s suscita y millones gasta (1.422 ‘kilos’ el ?ltimo verano) pero le falta un punto para dominar Europa. El Liverpool lleg? a la final de la ?ltima Champions rompiendo con seis temporadas de ausencia inglesa en el ?ltimo partido (el Chelsea campe?n en 2012 era el ?ltimo que lo hab?a disfrutado) pero fue ?nicamente un brote verde. Todo lo que envuelve al producto Premier brilla y vende, es la envidia del planeta, pero les falta corroborarlo sobre el c?sped. Y este curso, aspiran a dar el gran paso para conquistar el cetro continental.
El Manchester City de Pep Guardiola lleva tres a?os moldeando su plantilla para el asalto final.?Ganaron la ?ltima Liga arrasando y con 100 puntos, pero en Europa coleccionan decepciones: el M?naco, en octavos, y el Liverpool, en cuartos, han sido los ?ltimos dos verdugos de los ‘citizens’. Mahrez se ha a?adido al equipazo con el que cuenta Pep. A Ag?ero, Gabriel Jesus, De Bruyne (lesionado), Silva, San?, Sterling, Bernardo Silva… les sobra calidad. Encajan a la perfecci?n en el f?tbol de toque que est? asent?ndose en el Etihad de la mano de Guardiola. El City ha invertido demasiado para no haber olido a?n la Champions. Pep ha cultivado en sus tres temporadas en M?nchester un equipo que sabe a lo que juega, que destila posesi?n y f?tbol ofensivo y que est? plagado de estrellas. Ha ido puliendo sus errores. Debe ser su a?o.
Manchester City
El Liverpool es el otro ‘coco’ ingl?s. Klopp y sus ‘reds’ alcanzaron la pasada final y su proyecto contin?a… mejorado.?Man?, Firmino y Salah (44 goles la campa?a pasada para el egipcio) siguen en Anfield y han sumado a su plantilla a Shaqiri, Keita, Fabinho y el meta Alisson. Se han gastado 195 millones de euros para acabar con sus carencias y potenciar sus virtudes. El guion no ha cambiado: presi?n y f?tbol fren?tico con sus tres balas causando estragos. As? llegaron a Kiev abrasando a sus oponentes. El ‘rock’ de Klopp no desafina. El Liverpool sue?a con la Premier… y con la Champions. El PSG ser? un ‘hueso’ para sus aspiraciones en la fase de grupos.
Liverpool
Pero hay m?s vida en el ‘football’.?El Tottenham de Pochettino ha realizado su mejor ‘fichaje’ manteniendo a Kane, Alli, Eriksen… Son un equipo inc?modo para cualquiera.?Y el Manchester United de Mourinho, tras un verano convulso a cuenta de los fichajes y un inicio dubitativo, cuenta todav?a con De Gea, Matic, Lukaku, Alexis, Pogba… pero no ha solucionado sus problemas estructurales. Un gigante dormido que se cruzar? con el Valencia y la Juventus en los grupos.
PSV
El?Inter de Icardi, el PSV de Hirving Lozano y Erick Guti?rrez, el Galatasaray de Belhanda, el Lyon de Fekir y el Ajax de De Jong?regresan a la Liga de Campeones tras a?os de ausencia. No est?n entre los candidatos, pero crear?n problemas. Como el?N?poles, que debe reinventarse sin Sarri, la?Roma de Monchi, siempre remodel?ndose, el M?naco de Falcao y Golovin,?el Oporto de Casillas, H?ctor Herrera y ‘Tecatito’ Corona, el nuevo Dortmund de Favre y Reus, el Hoffenheim de Nagelsmann… Y otro hist?rico como el Estrella Roja que vuelve al torneo tras d?cadas de ausencia.
Porto
Ser? un ingrediente m?s de una Champions que ofrece el mejor men? del continente. El Real Madrid y el f?tbol espa?ol han sido los que m?s sabor han dado al plato en el ?ltimo lustro. Pero el PSG, la Juve, el Bayern y la Premier quieren reservar su sitio en la mesa continental y opositar a la estrella ‘Michelin’.?S?lo hay dos sillas en el Wanda Metropolitano. La carrera est? a punto de comenzar. Y nadie se quiere quemar.
