El carrusel de quarterbacks nunca se detiene, y es hora de pronosticar quién iniciará la temporada para cada uno de los 32 clubes
Espn
CIUDAD DE MÉXICO.- El carrusel de quarterbacks siempre está en movimiento. Y, aunque muchos equipos de la NFL saben dónde están parados en la posición de pasador de cara a la campaña del 2024, hay bastante incertidumbre para otros en la posición más importante del fútbol americano.
Los Minnesota Vikings deben tomar una decisión con respecto a Kirk Cousins, un agente libre veterano de 35 años de edad que viene de una rotura de tendón de Aquiles, y cuyo contrato se rescinde el 13 de marzo 13. Sus rivales en la NFC Norte, Chicago Bears, deben elegir entre continuar con el recluta de primera ronda del 2021, Justin Fields, o seleccionar a un novato con el turno N° 1 global cuando llegue el Draft 2024 en abril. Luego, están los Atlanta Falcons, quienes requieren de un quarterback para estabilizar lo que parece una plantilla sólida. Se vienen grandes movimientos.
Entonces, antes de que arranque de lleno el receso de temporada del 2024, intentaremos resolver el rompecabezas de los quarterbacks pronosticando a todos los titulares de la Semana 1 para los 32 equipos de la NFL. Hemos calificado la situación de quarterback de cada equipo en cuatro categorías: cerrado (titulares que tiene virtualmente garantizado seguir como titulares para el equipo con el que jugaron en el 2023), apuestas decentes (jugadores que deben regresar como titulares, pero no están cerrados al 100 por ciento), en busca de un veterano (equipos que buscan sumar a un pasador establecido), y sitios de aterrizaje para novatos (equipos que necesitan a un pasador de primer año para involucrarse de inmediato). Comencemos:
Arizona Cardinals
Alguna vez pensé que sería improbable que Murray se mantuviera como quarterback titular para los Cardinals en el 2024. Pero, Arizona ganó lo suficiente para salirse de los primeros tres turnos de la primera ronda del draft, y ahora parece que Murray estará allí a largo plazo. Su juego después de regresar de una rotura en el ligamento anterior cruzado derecho el año pasado fue un poco decepcionante –se anotó un 47.0 en QBR, ubicándose segundo, en ocho partidos, y logró un -3 por ciento negativo en el porcentaje de pases completos sobre la expectativa, una métrica de NFL Next Gen Stats en la que usualmente destaca– pero eso podría ser más un producto del regreso de la mencionada lesión.
Atlanta Falcons
Titular pronosticado para el 2024: Kirk CousinsStatus:En busca de un veterano
Atlanta tiene sentido para Cousins, asumiendo que se recupere totalmente de la rotura de tendón de Aquiles sufrida en la Semana 8. Estaría pasando de un ex asistente de Sean McVay (el head coach de los Vikings, Kevin O’Connell) a otro (el coordinador ofensivo de los Falcons, Zac Robinson). Y, los Falcons están más cerca de competir de lo que muchos piensan. La plantilla es sólida y se vio frenada por el juego de los quarterbacks Desmond Ridder y Taylor Heinicke. Con un nuevo grupo de entrenadores y un probado veterano como Cousins, los Falcons no solamente serían los favoritos en la NFC Sur, sino podrían ganar uno o dos partidos en playoffs.
Baltimore Ravens
Titular pronosticado para el 2024: Lamar JacksonStatus: Cerrado
Jackson es el Jugador Más Valioso reinante después de lanzar para 3,678 yardas y 24 touchdowns al tiempo que acumuló 821 yardas y cinco touchdowns más por la vía terrestre. Y pensar, hace un año, nadie quiso extenderle una oferta calificada a Jackson como jugador franquicia. No me vengan con la noción de que no tenía sentido porque los Ravens podrían haber igualado; no hubiera costado nada en caso de que Baltimore igualara la oferta, y nunca sabremos si los Ravens lo hubieran intentado o no, porque nadie lo intentó.
Buffalo Bills
Titular pronosticado para el 2024: Josh AllenStatus: Cerrado
Los Bills tienen la suerte de contar con el mejor quarterback sobre el planeta no llamado Patrick Mahomes. La campaña del 2023 terminó de manera desalentadora, pero la ventana de Super Bowl de los Bills siempre está abierta con Allen bajo centro. Allen, quien se anotó un QBR de 69.6 al tiempo que lanzó para 4,306 yardas y 29 pases de touchdown, fue el quarterback más productivo por tierra en la NFL este año, también, sumando 524 yardas y 15 touchdowns.
Carolina Panthers
Titular pronosticado para el 2024: Bryce YoungStatus: Cerrado
El precio de Young de draft lo mantiene como titular. Un desastre en el primer año (QBR de 33.4 y 11 pases de touchdown en 527 intentos de pase) no es fatal para la carrera de un quarterback. Jared Goff sufrió una horrenda campaña de novato para los Rams en el 2016 antes de convertirse en un jugador de calibre Pro Bowl. pero, sí hace que empiece a correr el tiempo en el reloj de Young. En caso de no mostrar mejoría significativa en el 2024, los Panthers estarán en busca de un nuevo quarterback.
Chicago Bears
Titular pronosticado para el 2024: Caleb WilliamsStatus: Sitio de aterrizaje para novato
No sabemos lo que los Bears pudieran potencialmente recibir por el primer turno global del draft, pero nos cuesta trabajo imaginar que traspasen esa selección por segundo año en fila. Canjear el turno significaría que se atan a Fields, quien no ha disfrutado de una temporada por arriba del promedio en su carrera, aún. Tanto de la construcción de plantilla tiene que ver con hacer llegar a los Bears a la posición donde están ahora, con la posibilidad de elegir a un quarterback de alto cartel sin tener que ascender en el orden de selecciones, algo que espero que hagan con Williams de USC.
Cincinnati Bengals
Titular pronosticado para el 2024: Joe BurrowStatus: Cerrado
Burrow se vio limitado por una lesión en la pantorrilla izquierda durante la pretemporada, antes de perderse los siete partidos finales con una rotura de ligamento en la muñeca derecha, convirtiendo al 2023 en campaña perdida. Pero, es uno de los mejores quarterbacks en la liga cuando está sano, y debe recuperar ese status en el 2024. Tenerlo de regreso en el campo hará de Cincinnati un contendiente, de nuevo.
Cleveland Browns
Como está en el tercer año de su contrato totalmente garantizado por 230 millones de dólares, Watson será, casi con seguridad, el titular para los Browns. Pero, si yo fuera Cleveland, ¿realmente quiero volver con Watson para potencialmente volver a desperdiciar esta plantilla? El problema es que las alternativas para los Browns son severamente limitadas dado el impacto de Watson contra el tope salarial y su falta de selección de primera ronda, la cual cedieron a Houston como parte de un paquete para obtener a Watson. Podría imaginar, al menos, a los Browns como potencial destino para Justin Fields porque puede ser adquirido sin gastar una selección de primera ronda, y no absorbería mucho espacio bajo el tope salarial. ¿Quién sabe? Quizás el head coach Kevin Stefanski pueda destrabar ese potencial.
Dallas Cowboys
Denver Broncos
Titular pronosticado para el 2024: J.J. McCarthyStatus: Sitio de aterrizaje para novato
Incluso con Russell Wilson y sus 39 millones de dólares garantizados en el 2024, tiene sentido para Denver cortarlo porque, si no lo hacen, quedarán garantizados los 37 millones de dólares de salario para el 2025. Con el turno N° 12 global, Denver está colocado en medio de equipos –los Vikings (N° 11) y Raiders (N° 13)– que también podrían estar en busca de un pasador novato. Tengo a Denver eligiendo a McCarthy (Michigan), aunque es un poco temprano para descifrar con precisión quién se podría dirigir a dónde en la parte media de la primera ronda.
Detroit Lions
Titular pronosticado para el 2024: Jared GoffStatus: Cerrado
El head coach de los Lions, Dan Campbell, lo dijo adecuadamente a su quarterback en el vestidor después de derrotar a los Rams en playoffs: «Eres suficientemente bueno para el mald— Detroit, Jared Goff». Y, lo es. Goff ha brillado en la ofensiva de los Lions bajo el coordinador Ben Johnson, quien ignoró múltiples oportunidades como head coach para seguir en Detroit. La ofensiva de los Lions debe seguir siendo peligrosa.
Green Bay Packers
La gran jugada de los Packers de seguir sin el futuro miembro del Salón de la Fama, Aaron Rodgers, y entregar la ofensiva a Love, generó réditos enormes. El recluta de primera ronda del 2020 se convirtió en un quarterback de primera línea para el inicio de campaña, culminando con Love registrando el partido de postemporada con el QBR más elevado en la historia de la métrica (99.3 vs. los Cowboys en Ronda de Comodines). Green Bay parece haber hallado a otro quarterback franquicia.
Houston Texans
Titular pronosticado para el 2024: C.J. StroudStatus: Cerrado
Indianapolis Colts
Titular pronosticado para el 2024: Anthony RichardsonStatus: Cerrado
Cuando de hecho estuvo sobre el terreno de juego en el 2023, el cuarto recluta global destelló potencial. Pero, Richardson sufrió para mantenerse sano, logrando completar apenas uno de los cuatro partidos que inició antes de que su campaña de novato llegara a su fin debido a un esguince en la articulación acromioclavicular del hombro derecho. Su habilidad para mantenerse sano se mantiene como interrogante, pero Richardson claramente provee potencial y esperanza a Indianapolis para el futuro.
Jacksonville Jaguars
Titular pronosticado para el 2024: Trevor LawrenceStatus: Cerrado
Lawrence no dio el paso esperado en el 2023, quedando N° 17 en QBR (56.1), pero es posiblemente el menor de los problemas de Jacksonville de cara a la campaña entrante. Jacksonville regresa con el mismo grupo de coaches ofensivos y, como mínimo, deben proteger mejor a Lawrence. Los Jaguars se ubicaron N° 29 en la tasa de victorias en bloqueos para jugadas de pase la temporada pasada.
Kansas City Chiefs
Titular pronosticado para el 2024: Patrick MahomesStatus: Cerrado
A pesar de la falta de receptores abiertos de alta calidad, Mahomes acaba de guiar a los Chiefs a su segundo triunfo consecutivo de Super Bowl y tercer título en cinco años. Es el mejor quarterback en el planeta y hace de los Chiefs contendientes al Super Bowl todos los años, sin importar lo que sea.
Las Vegas Raiders
Titular pronosticado para el 2024: Michael Penix Jr.Status: Sitio de aterrizaje para novato
Como sus rivales divisionales Broncos, los Raiders necesitan un quarterback y están posicionados en el orden de draft donde tiene sentido elegir a uno. He optado por emparejarlos aquí con Penix (Washington), en parte porque están detrás de Denver y Minnesota en el orden de draft. Pero, los Raiders podrían no requerir elegir a Penix en el lugar N° 13; podrían vender su turno y descender en el orden para tomarlo más abajo en la misma primera ronda, o tomarlo en segunda vuelta, si se alinean las cosas a favor de Las Vegas.
Los Ángeles Chargers
Titular pronosticado para el 2024: Justin HerbertStatus: Cerrado
Los Chargers son bendecidos por contar con uno de los quarterbacks de élite del juego, pero no hay nada qué presumir a partir de ello. ¿Puede Jim Harbaugh destrabar el siguiente nivel de Herbert, quien tiene la mayor cantidad de yardas por pase para los primeros cuatro años de carrera (17,223) en la historia de la NFL, y traer éxito a la franquicia? Esa es la pregunta para el 2024 y más allá.
Los Ángeles Rams
Titular pronosticado para el 2024: Matthew StaffordStatus: Cerrado
Miami Dolphins
A pesar de que podría haber cuestionamientos en torno a si Tagovailoa es el quarterback adecuado para Miami a largo plazo, ciertamente es el tipo correcto para los Dolphins ahora. Los Dolphins ranquearon cuartos en puntos esperados añadidos por retroceso de pase en el 2023 con Tagovailoa, quien lanzó para 4,624 yardas y 29 touchdowns al tiempo que registró un QBR de 60.8.
Minnesota Vikings
Titular pronosticado para el 2024: Russell WilsonStatus:En busca de un veterano
Llamémosle Wilson más Bo Nix de Oregon. Cousins podría terminar regresando a Minnesota, pero puedo imaginar a los Vikings negándole un contrato multianual garantizado. Si está fuera de consideración, Wilson es probablemente la mejor solución a corto plazo posible. Asumo que los Bears no traspasarían a Justin Fields dentro de su propia división. Pero, no se sorprendan si los Vikings adquieren a jugadores múltiples para llenar el vacío de Cousins. En caso de hacerlo, adquirir a Wilson y reclutar un quarterback con el turno N° 11 tiene el mayor sentido.
New England Patriots
Titular pronosticado para el 2024: Jayden DanielsStatus: Sitio de aterrizaje para novato
Quizás, los Patriots desciendan en el orden de selecciones o queden deslumbrados por el receptor abierto de Ohio State, Marvin Harrison Jr., y lo tomen con el tercer turno global. Pero, este equipo requiere un quarterback después de sufrir con Mac Jones y Bailey Zappe la temporada pasada, y está en el rango para seleccionar a un novato de gran cartel sin tener que pagar por escalar. Es, usualmente, una posición demasiado buena como para dejar pasar, y Daniels de LSU se acomoda allí.
New Orleans Saints
Titular pronosticado para el 2024: Derek CarrStatus: Apuesta decente
Dado que Carr tiene 30 millones de dólares totalmente garantizados a su nombre en el 2024 (con aproximadamente 23 millones recientemente convertidos en bono por firmar, es casi una certeza para New Orleans. Carr estuvo bien, a secas, en el 2023, pero el hecho de que los Saints no pudieran ganar la miserable NFC Sur debe considerarse un fracaso. Con todo y eso, a pesar de tener algunos momentos complicados, Carr se ubicó N° 16 en QBR (56.5).
New York Giants
Titular pronosticado para el 2024: Daniel JonesStatus: Apuesta decente
Los Giants erraron cuando firmaron a Jones a un contrato de 82 millones de dólares totalmente garantizado en el pasado receso de campaña después de una buena campaña de NFL. La temporada del 2023, en la que Jones jugó seis encuentros con un QBR de 36 antes de romperse el ligamento anterior cruzado, fue decepcionante. Los Giants probablemente se quedarán con Jones para iniciar la temporada, dado que cortarlo atraería aparejado un cargo por dinero muerto de 68.8 millones de dólares, pero nunca se sabe.
New York Jets
Titular pronosticado para el 2024: Aaron RodgersStatus: Cerrado
Los Jets esperan ver, por fin, resultados positivos del gran experimento Rodgers que duró cuatro jugadas en el 2023. Aunque hay pocas dudas sobre quién iniciará en la posición de quarterback para los Jets, abundan las interrogantes. ¿Será Rodgers el mismo luego de una rotura en el tendón de Aquiles izquierdo? ¿Funcionará la ofensiva de Nathaniel Hackett? ¿Hallan los Jets un segundo receptor explosivo para emparejar con Garrett Wilson? Y, de manera crítica, ¿podrán proteger a Rodgers?
Philadelphia Eagles
Titular pronosticado para el 2024: Jalen HurtsStatus: Cerrado
Hurts decepcionó en la segunda mitad del 2023 –su QBR desde el noveno partido de los Eagles en adelante fue de apenas 51.0– pero la esperanza es que el nuevo coordinador ofensivo en Philadelphia, Kellen Moore, pueda reestablecer el ritmo para Hurts y el ataque de los Eagles.
Pittsburgh Steelers
Titular pronosticado para el 2024: Justin FieldsStatus:En busca de un veterano
El siguiente quarterback franquicia de los Steelers no está actualmente en plantilla. Kenny Pickett no ha mostrado suficiente crecimiento en dos campañas, y aunque Mason Rudolph jugó bien en algunos inicios de la recta final, no ha sido suficientemente consistente en su carrera como para considerarse una opción segura a futuro. El hecho que hayan conseguido 10 triunfos la temporada pasada a pesar de su débil grupo de pasadores los convierte en candidato creíble para adquirir a Fields, quien podría embonar bien con la ofensiva del nuevo coordinador Arthur Smith.
San Francisco 49ers
Los 49ers se quedaron nuevamente cortos de un título de Super Bowl, pero Purdy respondió muchas preguntas en el 2023, liderando a la NFL con un QBR de 72.8. El debate seguirá: ¿Es Purdy un estelar o simplemente producto de su entorno? La verdad está probablemente en algún punto intermedio. Purdy es un titular capaz que puede ejecutar la ofensiva de Kyle Shanahan a muy alto nivel –los 49ers presumieron, después de todo, a la mejor ofensiva de la NFL– incluso si no es un quarterback de élite considerado en un vacío. Eso es más que suficiente para ser titular en San Francisco, especialmente a cambio de un precio increíblemente barato (1.004 millones de dólares contra el tope salarial del 2024).
Seattle Seahawks
Titular pronosticado para el 2024: Geno SmithStatus: Apuesta decente
Con la salida del ex entrenador en jefe Pete Carroll, el futuro de los Seahawks en la posición de quarterback está levemente nublado. Smith está bajo contrato a un precio muy razonable, con un cargo de 26.4 millones de dólares para el 2024. Por ello, y un nivel de juego generalmente sólido –se ubicó N° 14 en QBR (59.5) y logró un 2 por ciento en porcentaje de pases completos sobre la expectativa, según NFL Next Gen Stats– pienso que retendrá el puesto a corto plazo. Pero, Seattle podría mantener el ojo puesto en una solución a largo plazo.
Tampa Bay Buccaneers
Titular pronosticado para el 2024: Baker MayfieldStatus: Apuesta decente
Mayfield es agente libre, pero un regreso a Tampa Bay debe ser atractivo para ambas partes. El primer recluta global del 2018 excedió las expectativas en el 2023 con un muy sólido QBR de 54.0 (ranqueado N° 18), y los Bucs i siquiera seleccionan hasta el turno N° 26, lo que podría dejarlos fuera de contienda por uno de los mejores seis prospectos en la posición de quarterback. Incluso, si uno cae hasta ellos y Tampa Bay lo selecciona, existe una posibilidad decente de que Mayfield arranque la campaña como el titular. Me pregunto si Bucs estarían tan ansiosos por traer de vuelta a Mayfield de haber quedado fuera de playoffs, pero nunca lo sabremos.
Tennessee Titans
Titular pronosticado para el 2024: Will LevisStatus: Apuesta decente
Por default, los Titans están comprometidos con Levis, al tiempo que el recluta de segunda ronda del 2023 inicia su segunda campaña profesional. Pienso que así será, pero Levis logró un QBR de 33 en la temporada pasada, y los Titans están sentados en el séptimo lugar del orden de primera ronda para el draft de abril. Si por mí fuera, yo echaría una mirada detenida a los quarterbacks disponibles.
Washington Commanders
Titular pronosticado para el 2024: Drake MayeStatus: Sitio de aterrizaje para novato
Los Commanders perdieron sus ocho partidos finales para quedarse con el segundo turno global en un draft repleto de quarterbacks, absolviéndolos de la decisión respecto a brindar o no una nueva oportunidad a Sam Howell. Ahora, sumará a un prospecto de quarterback de primera línea –quizás Maye de UNC– sin tener que escalar en el orden de selecciones y retener a Howell como sólido suplente. Los bonos de Washington van en ascenso.
