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Norte de EU congelado por ola de frio

Norte de EU congelado por ola de frio

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Agencia Notimex/FACTOR

Chicago.?Millones de estadunidenses continuaron padeciendo este jueves temperaturas polares en el norte de Estados Unidos, que obligaron a las autoridades por segundo d?a consecutivo a cerrar escuelas, suspender vuelos y trenes, y abrir refugios de emergencia para los m?s vulnerables.

Esta ola de fr?o, provocada por un viento polar del ?rtico, que afecta a unas 60 millones de personas, ha dejado un saldo de al menos a diez muertos desde el fin de semana, seg?n informes de los medios estadounidenses. Las temperaturas cayeron incluso a menos de 45 grados cent?grados en el norte de la regi?n del medio oeste del pa?s.

La provisi?n de gas natural estaba bajo amenaza en Michigan y Minnesota, donde se pidi? a los residentes reducir su consumo en la medida de lo posible.

Tuber?as de agua congelada se rompieron en Detroit y partes de Canad?.

M?s de mil 600 vuelos hab?an sido cancelados en Chicago hacia la media ma?ana. Las tripulaciones del aeropuerto trabajaron cada 15 minutos en la pista para evitar la congelaci?n.

La firma Amtrak espera empezar a reanudar los servicios, tras cancelar todos los trenes el mi?rcoles en Chicago.

En tanto, el Servicio Postal de Estados Unidos dijo que la distribuci?n del correo continuar? suspendida el jueves en varios estados.

Se espera que las temperaturas bajo cero empiecen a remontar el viernes, pero el fr?o no ceder? r?pidamente en al menos 12 estados.

«Las temperaturas comenzar?n a moderarse lentamente mientras la masa de aire comienza a calentarse», dijo el Servicio Meteorol?gico Nacional.

El pron?stico prev? que la temperatura todav?a oscile el jueves entre los -29 a -46 grados Celsius en algunas zonas.

En la regi?n de los grandes lagos, estas condiciones meteorol?gicas poco habituales provocaron fen?menos naturales sorprendentes.

Los bloques de hielo invadieron los canales de la ciudad y las orillas del lago Michigan, ba?ados por el sol, y cubiertos por una neblina causada por la diferencia de temperatura entre el aire y el agua. Partes del cataratas del Ni?gara tambi?n se congelaron.

En Chicago, el mi?rcoles fue el segundo d?a m?s fr?o jam?s recordado, donde residentes dijeron escuchar «terremotos de hielo». Seg?n el canal local WGN, probablemente eso haya sido consecuencia de agua congelada en los suelos.

«Extremo y peligroso»

Funcionarios en m?ltiples estados advirtieron que las temperaturas deb?an ser tomadas en serio, ante riesgos de hipotermia y congelamiento con solo minutos de exposici?n.

«Las temperaturas est?n poniendo vidas en riesgo y tenemos que actuar en consecuencia», dijo el alcalde de Chicago, Rahm Emanuel, a los ciudadanos el mi?rcoles por la noche.

El servicio meteorol?gico alert? sobre «un fr?o extremo y peligroso».

Cientos de centros de abrigo recibieron a personas vulnerables, sin hogar y mayores.

Entre los 10 muertos hay un estudiante de la Universidad de Iowa de 18 a?os, hallado detr?s de un edificio del campus el mi?rcoles por la ma?ana, cuando las temperaturas rondaban los -46?, seg?n la cadena KCCI.

«Recuerden contactarse con sus vecinos y seres queridos para asegurarse de que est?n a salvo con este tiempo terriblemente fr?o», tuite? el gobernador de Illinois, J.B. Pritzker.

«Me siento casi como de hielo; no puedo sentir mi piel», dijo a la AFP Leon Gilbert de 31 a?os, que trabaja en un caf? del centro, que est? desierto.

Para protegerse del viento helado, los residentes se cubrieron los ojos con m?scaras de esqu?.

En Michigan, por orden de la gobernadora Gretchen Whitmer, los gobiernos estatales estar?n cerrados hasta el viernes y los funcionarios considerados no esenciales se quedaron en sus casas.

Adem?s, pidi? a la poblaci?n bajar su consumo de gas: «Debido a la demanda extremadamente alta de gas natural con estas bajas temperaturas r?cord y un incidente en las instalaciones, Consumers Energy ha pedido que todos los que puedan bajar sus termostatos hasta el viernes al mediod?a para que podamos superar esto con un da?o menor».

En Detroit, tres de los mayores fabricantes de autos suspendieron o mermaron su actividad para disminuir el consumo de gas, seg?n The Detroit News.

«Mantente abrigado»

El alcalde de Chicago ha lanzado en Twitter el hashtag «MantenteAbrigado» para desalentar a la poblaci?n a salir a las calles.

Se han establecido m?s de 270 «centros de abrigo» en edificios federales, centros sociales, bibliotecas e incluso estaciones de polic?a para aquellos que lo necesiten. Se estima que en la ciudad hay unas 16.000 personas sin hogar.

El servicio de traslados Lyft ofreci? viajes de hasta 15 d?lares para aquellos que quieran ir a esos refugios a protegerse del fr?o.

En Minneapolis y su «ciudad gemela» Saint-Paul, muchos refugios permanecieron abiertos las 24 horas. Se espera que mejore el clima en estas ?reas mientras el fr?o se dirige hacia la costa este. Se esperaban bajas temperaturas y nevadas en Pensilvania y Maine.

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