FACTOR
INGLATERRA.- El Manchester City logró sellar su clasificación a los playoffs de la Champions League tras una victoria ajustada por 3-1 sobre el Brujas este miércoles en el Etihad Stadium, en la última jornada de la fase de grupos.
A pesar de un comienzo titubeante, con el gol del nigeriano Onyedika para los belgas al filo del descanso (45′), los de Pep Guardiola lograron dar la vuelta al marcador en la segunda mitad. Mateo Kovacic (53’) inició la remontada con un golazo desde fuera del área, seguido por un autogol del ecuatoriano Joel Ordóñez (62’) y un tanto de Savinho (77’) que sentenció la clasificación. La victoria permitió al City dejar atrás la pesadilla de la derrota 4-2 sufrida la semana anterior en el Parque de los Príncipes.
El tanto de Onyedika había puesto en aprietos al conjunto inglés, que parecía encaminarse a una nueva eliminación prematura en la Champions, un golpe que hubiera sido el colmo de una temporada que, hasta ese momento, estaba siendo un verdadero desafío. El Etihad Stadium, aún resquebrajado por el incidente de un incendio en un quiosco cercano antes del encuentro, vio cómo el equipo de Guardiola reaccionó ante la adversidad.
Con la tensión en aumento, Kovacic, quien había sido una de las piezas clave en el centro del campo, volvió a mostrar su calidad para devolver la calma a los aficionados. El autogol de Ordóñez, desafortunado para el defensor ecuatoriano, pareció aliviar las tensiones en el banco local, mientras que Savinho, quien había ingresado al descanso, confirmó la remontada con un gol bien ejecutado.
La victoria mantiene viva la esperanza del City de seguir en la lucha por la Orejona, evitando lo que hubiese sido un varapalo monumental para un equipo que es el actual cuádruple campeón de la Premier League y el defensor del título en la Champions League 2023.
Con la clasificación asegurada, el City se mantiene entre los equipos a evitar en el sorteo de la próxima ronda, y Guardiola respira tranquilo después de haber esquivado lo que parecía un trágico fracaso en la competición más importante del fútbol europeo. Ahora, los ojos de Europa se fijan en los Citizens, que siguen siendo uno de los equipos más temidos de cara al futuro.
