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INGLATERRA.- La Premier League cerró este domingo una apasionante temporada con la definición de las últimas plazas para la próxima edición de la UEFA Champions League. Manchester City, Chelsea y Newcastle United confirmaron su clasificación en la 38ª y última jornada, sumándose a Liverpool, Arsenal y Tottenham, que ya tenían asegurado su lugar en la máxima competición europea.
Con un total de seis representantes, Inglaterra reafirma su fortaleza en el fútbol continental. Liverpool, campeón de la Premier, y Arsenal, subcampeón, habían asegurado su boleto con anticipación, mientras que Tottenham, a pesar de terminar 17º en la liga, consiguió la clasificación tras ganar la Europa League el pasado miércoles, asegurando automáticamente su participación en la próxima Champions.
Aston Villa y Nottingham Forest, frustrados en la lucha por la élite europea
El duelo por las plazas europeas también dejó caras largas, principalmente para Aston Villa y Nottingham Forest, quienes vieron truncadas sus aspiraciones tras caer en sus respectivos encuentros decisivos.
Aston Villa, que peleaba por entrar en el Top 5, sufrió una dura derrota 2-0 frente a Manchester United en Old Trafford. La expulsión temprana del arquero argentino Emiliano Martínez, al minuto 45+1 por un choque con Rasmus Hojlund para evitar un gol seguro, complicó enormemente la tarea de los Villanos. Ya en la segunda mitad, los goles de Amad Diallo (76’) y Christian Eriksen de penal (87’) sentenciaron el resultado. La derrota dejó al equipo de Unai Emery en la sexta posición, obligándolos a conformarse con un lugar en la Europa League.
Por su parte, Nottingham Forest cerró su campaña con una derrota 1-0 en casa ante Chelsea, gracias a un gol del joven defensa Levi Colwill (50’). El séptimo puesto les garantiza un puesto en la Conference League, un premio consuelo para un equipo que había soñado con clasificarse a la Champions.
Newcastle celebra con sufrimiento y suerte
Newcastle United logró su objetivo a pesar de caer en casa por 1-0 ante Everton, con un gol del argentino Carlos Alcaraz. La diferencia de goles fue decisiva, ya que terminó empatado en puntos con Aston Villa, pero pudo celebrar la clasificación entre los cinco mejores de la Premier por primera vez en muchos años, marcando un hito para la institución y sus apasionados seguidores.
Manchester City, un final de temporada brillante
El Manchester City cerró su campaña con una sólida victoria 2-0 en el campo de Fulham, alcanzando el tercer lugar de la clasificación. El equipo dirigido por Pep Guardiola, que en diciembre estaba lejos de los puestos de Champions (séptimo), realizó un impresionante sprint final para consolidarse en la zona de privilegio. A los Citizens les bastaba un empate para sellar su pase a Europa, pero no se conformaron y sellaron la victoria con un gol acrobático de Ilkay Gündogan y un penal ejecutado con frialdad por Erling Haaland.
Un panorama europeo con sabor inglés
Así, la Premier League vuelve a mostrar su poderío europeo con seis equipos que buscarán hacer historia en la próxima edición de la Champions League, mientras que Aston Villa y Nottingham Forest tendrán la misión de brillar en las otras competencias continentales. La emoción y la competencia están aseguradas para la temporada venidera, donde Inglaterra promete seguir siendo protagonista en el viejo continente.
