El primer Clásico de 2023-24: El estado de pretemporada de Barcelona y Real Madrid

Espn

La pretemporada del Barça ha arrancado finalmente luego que un brote de gastroenteritis viral provocara la cancelación de su debut contra la Juventus. Después, sufrieron la derrota 5-3 en un emocionante encuentro ante Arsenal el miércoles en Inglewood, California. El Madrid inició su andadura el domingo dando la vuelta al marcador para imponerse 3-2 ante AC Milan en el Rose Bowl de Pasadena, California; seguido por su triunfo 2-0 sobre Manchester United en Houston.

ESPN repasa la actualidad de ambos equipos con miras a este último Clásico en Estados Unidos: el estado de sus fichajes en lo que va de verano, sus asignaturas pendientes, los grandes temas de debate, jugadores para tener en la mira y los probables XI para el cotejo sabatino.

Lo que no hemos visto

Barcelona

Los campeones de la pasada temporada de LaLiga no han pasado un verano tranquilo. Su deseo de retener ese trofeo (e igual de importante, mejorar una decepcionante campaña de UEFA Champions League en la que quedaron eliminados en fase de grupos) motivó al Barça a hacer mejoras significativas a su plantilla, a pesar de que las dificultades para cumplir con los topes salariales impuestos por el circuito español han impedido hasta ahora la inscripción de sus nuevos fichajes.

El capitán Sergio Busquets, que partió con rumbo al Inter Miami, fue reemplazado por Oriol Romeu (31 años), graduado de La Masía que llega tras una temporada excepcional y discreta con el Girona. Por su parte, el zaguero Iñigo Martínez (32 años, traspasado gratuitamente por el Athletic Club) competirá con Ronald Araujo, Andreas Christensen, Jules Kounde y Eric Garcia por el puesto de central titular.

Real Madrid

Jude Bellingham es el principal fichaje hasta ahora. El Madrid pagó €103 millones al Borussia Dortmund para asegurarse los servicios del mediocampista inglés de 20 años, y sus actuaciones contra Milan y United han confirmado nuestras sospechas: será uno de los mejores jugadores de la próxima temporada de LaLiga. Los trucos mostrados en el entrenamiento por el creador turco Arda Guler, de apenas 19 años, han sido todo un éxito en las redes sociales, pero ha llegado la hora de que demuestre sus aportes en la cancha. Una lesión menor lo ha mantenido hasta ahora fuera de acción competitiva.

Temas pendientes

Barcelona

Xavi alternó entre ambos sistemas durante la pasada temporada. A menudo desplegó a Gavi más adelante, jugando por las bandas dentro de un tridente ofensivo. Romeu aparenta ser el mediocampista más apto para replegarse, a menos que el entrenador crea que ha llegado la hora de que un subvalorado De Jong asuma dicho puesto de forma permanente.

Gundogan comentó esta semana a ESPN que se sentiría cómodo jugando en cualquier parte de un mediocampo con tres jugadores, incluyendo la posición de pivote. Por su parte, el reto inmediato para Pedri es mantenerse en forma, luego de que los problemas sufridos en sus isquiotibiales le limitaron a disputar 32 encuentros de liga como titular entre los dos últimos torneos.

Real Madrid

Carlo Ancelotti también tiene un problema a mitad de cancha. El técnico italiano no se ha guardado sus intenciones de probar un diamante en el mediocampo en estos encuentros de pretemporada, argumentando que «es mejor adaptarse a los jugadores» y que la formación 4-4-2, en vez de la 4-3-3, es la mejor forma de aprovechar al máximo los talentos de su plantilla.

Eso significa que Toni Kroos o Aurelien Tchouameni formarán la base del mediocampo con Eduardo Camavinga, Federico Valverde o Luka Modric a los lados y Bellingham detrás de la dupla de delanteros.

«[Bellingham] jugará de ’10′», expresó Ancelotti tras la victoria sobre el Milan. «Si jugamos con un sistema 4-3-3, estará a la derecha del mediocampo. Para él, lo mejor es jugar de ’10’, cerca del área».

«Va bien», dijo Ancelotti al dar su informe de avances tras imponerse al United. «A Vinicius le gusta jugar un poco más por dentro. Rodrygo y Vinicius son muy peligrosos con el balón y podemos ser más directos en las transiciones».

Otros grandes temas de debate

Barcelona

La próxima asignatura pendiente del Barça es ordenar sus cuentas para inscribir a Gundogan, Romeu y Martínez antes del inicio de la temporada de LaLiga. Esto se ha convertido en una saga que se repite año tras año para el club culé, que se vio obligado a vender varios activos importantes el pasado verano para equilibrar su contabilidad.

Los pagos de uno de esos acuerdos (la venta del 49% de su productora de contenidos Barça Studios) han sido diferidos, lo que significa que actualmente el club está en déficit. Fuentes vinculadas al club han comentado a ESPN que confían resolver la situación con ingresos adicionales, para asegurarse de que los nuevos fichajes estarán disponibles para el inicio de temporada.

Real Madrid

Al igual que en 2021 y 2022, todo vuelve a girar en torno a Mbappé. Actualmente, a situación del delantero en el PSG es totalmente gélida, entrenando con las reservas en medio de la exigencia del club francés de que acuerde una renovación o acepte su salida ya, en vez de partir gratuitamente en 2024.

El Madrid ha mantenido contacto regular con Mbappé en los últimos meses y está consciente de su deseo de fichar por los merengues. Sin embargo, la zona noble del Bernabéu ha actuado con extrema cautela, tratando de evitar otro papelón similar al del verano pasado. El PSG y Mbappé deben dar el primer paso y el tiempo se agota.

Jugadores para tener presente

Barcelona: Gundogan

El alemán era culé de niño y estaba decidido a jugar un día vestido de blaugrana. Ahora, después de pasar siete años en el Manchester City inscrito en lo que el propio jugador llama «la escuela de Pep [Guardiola]», tiene la oportunidad de hacerlo. El jugador ya se ha deshecho en elogios hacia el «genial» Xavi y el «potencial inmenso» de sus nuevos compañeros. Es un jugador generoso y de mentalidad colectiva que les ayudará a mejorar significativamente.

Real Madrid: Bellingham

Todos los comentarios sobre Mbappé han opacado el hecho de que el Madrid ha fichado un Galáctico este verano. El volante inglés se adaptó de inmediato, causando grata impresión con su madurez y carencia de ego. No es fácil adaptarse sin problemas a un mediocampo junto a Modric, Kroos y otras figuras, pero Bellingham se mueve como en casa. Su gol contra el United es un adelanto de lo que le depara el futuro.

Alineaciones probables

Barcelona:

Marc-Andre ter Stegen; Jules Kounde, Ronald Araújo, Andreas Christensen, Alejandro Balde; Oriol Romeu, Frenkie de Jong, Ilkay Gundogan; Ousmane Dembele, Pedri, Robert Lewandowski.

Real Madrid: