El nuevo coronavirus tiene a cient?ficos de todo el mundo trabajando a marchas forzadas para identificar el animal del que proviene
Notimex
CIUDAD DE M?XICO.- La Organizaci?n Mundial de la Salud (OMS) ya ha declarado la?alerta internacional?por la propagaci?n del coronavirus 2019-nCoV. Se baraja la posibilidad de que el ‘paciente cero’ haya contra?do el virus de una serpiente que ingiri?. Pero esta es solo una de las formas por las cuales los?pat?genos del mundo?animal pueden?contagiar a los humanos.
Entre?los animales?que tambi?n nos han?tra?do enfermedades?figuran los roedores (la peste),?el ganado?(la enfermedad de las vacas locas) y, a menudo, las garrapatas (enfermedad de Lyme o encefalitis) o los mosquitos (dengue, virus del Nilo Occidental y malaria). Pero la lista no termina ah?.
Sputnik?recuerda otros?casos de enfermedades?que nos han trasmitido?nuestros compa?eros?del reino animal.
EL MERS Y LOS CAMELLOS
En oto?o de 2012, un paciente con s?ntomas de neumon?a viral fue llevado a un?hospital de Arabia Saud?. El an?lisis revel? un pat?geno?previamente desconocido?de la familia de los coronavirus.
Desde entonces, m?s de?2 mil 500 casos en 27 pa?ses?han sido confirmados. La mayor?a de los infectados procede de Arabia Saud?, Corea del Sur y los Emiratos ?rabes Unidos.
El?virus MERS-CoV?no era muy contagioso y se transmit?a de persona a persona solo a trav?s de un contacto muy estrecho. Por otro lado, la letalidad era inusualmente alta. Seg?n la OMS, casi el 40 por ciento de los pacientes muri? por complicaciones causadas por la infecci?n: neumon?a e insuficiencia renal.
En el 2013, un equipo internacional de?cient?ficos dirigido por Chantal Reusken, del?Instituto Nacional de Salud?y Medio Ambiente (Pa?ses Bajos), encontr? anticuerpos contra el MERS-CoV en la sangre de camellos.
La mayor?a de los casos fue registrada en Arabia Saud? y los Emiratos ?rabes Unidos, donde estos animales se utilizan a menudo para viajar. Tambi?n se come su carne y se bebe su leche. El virus logr? sobrevivir en el cuerpo humano gracias a las mutaciones.
Tras?descifrar el gen del MERS-CoV, los investigadores asumieron que el pat?geno apareci? entre los murci?lagos y se transmiti? a los camellos y, de ellos, a los humanos.
Otra enfermedad que se contrajo de los camellos?fue la viruela. Se conoci? hace unos 3.000 a?os y durante mucho tiempo se consider? la principal causa de muerte de los ni?os. Seg?n las estimaciones de los historiadores, a finales del siglo XIX la viruela afectaba a unos 50 millones de personas anualmente. La mortalidad por viruela superaba el 30 por ciento del n?mero total de infectados.?El ?ltimo caso de viruela?se registr? en 1977.
EL ?BOLA Y LOS MURCI?LAGOS
La?fiebre hemorr?gica del??bola, o simplemente ?bola, se ha convertido en un gran problema para los pa?ses del ?frica subsahariana. Por primera vez, la infecci?n se hizo sentir en 1976, cuando de los 600 casos registrados fallecieron 400 personas.
En a?os posteriores, se registraron brotes menores de?hasta cientos de pacientes,?pero la verdadera cat?strofe estall? en 2014 y 2015, cuando entre 11.000 y 28.000 infectados en 11 pa?ses del mundo murieron de ?bola.
En 2016, un grupo internacional de cient?ficos descubri? que el pat?geno mut? y ahora se transmite m?s f?cilmente de persona a persona.
Otra caracter?stica distintiva del virus es su incre?ble capacidad para sobrevivir a las terapias intensivas y persistir en el cuerpo de los pacientes recuperados. En otras palabras, incluso los pacientes que se han recuperado siguen siendo potencialmente contagiosos. As?, en Liberia se registr? el caso de una mujer que transmiti? el virus a tres miembros de su familia m?s de un a?o despu?s de haberse recuperado. Adem?s, se ha detectado que los supervivientes de sexo masculino pueden transmitir la enfermedad a trav?s de su semen hasta a?o y medio despu?s de recibir tratamiento.
Se cree que los?murci?lagos de la fruta?son portadores del virus y pueden contagiarlo sin resultar afectados. Una vez que un ser humano resulta infectado, la enfermedad tambi?n puede contagiarse entre personas. Adem?s, el virus puede contraerse por contacto con la sangre o los fluidos corporales de animales infectados, generalmente de los monos,?que en ?frica son com?nmente?consumidos por?los abor?genes.
EL VIH Y LOS MONOS
En 1983, dos equipos de investigaci?n de?Francia y Estados Unidos?describieron independientemente un virus previamente desconocido perteneciente a la familia de los retrovirus. En el 2008, fueron galardonados con el Premio Nobel por esto. Hasta la fecha, el virus de inmunodeficiencia (VIH) se ha cobrado m?s de 32 millones de vidas.
Seg?n la Universidad de Oxford, el VIH proviene de la ciudad de Leopoldville (actual Kinsasa), la capital de la Rep?blica Democr?tica del Congo. All? surgi? en los a?os 1920. Seg?n investigaciones estadounidenses, la gente contrajo el virus de inmunodeficiencia de los chimpanc?s. Luego el pat?geno mut? y se adapt? al cuerpo humano.
En la d?cada de?1960, la regi?n americana?experiment? una primera gran epidemia de infecci?n por el VIH. El virus se introdujo en Hait? y Jamaica, desde donde entr? al continente americano.
El virus a?n no tiene cura definitiva. Los medicamentos solo evitan que el?virus se multiplique,?deteniendo la enfermedad. Mientras la persona se mantenga tomando los medicamentos, se puede considerar cl?nicamente sana; pero sin terapia, la enfermedad regresa de manera inmediata.
Otras dos enfermedades que los humanos obtuvieron de los monos son el ?bola y la fiebre amarilla. El agente causante se transmite por contacto directo con la sangre y los excrementos de animales enfermos. En 1970, una epidemia de ?bola se cobr? la vida en Sud?n del 90 por ciento de los infectados. Tambi?n existen hip?tesis que suponen que el virus lleg? desde los macacos cangrejeros o murci?lagos.
La fiebre amarilla lleg? desde ?frica Central, probablemente de los chimpanc?s. Los transmisores de la enfermedad son los mosquitos. Los primeros casos se registraron hace unos 400 a?os, pero la vacuna contra la enfermedad fue desarrollada hace solo 60.
EL SARS Y LOS VIV?RRIDOS
El?SARS?o neumon?a at?pica?se origin? en China en el 2002 y es un tipo m?s de coronavirus que normalmente solo se encuentra en peque?os mam?feros, como los viv?rridos, que se parecen a gatos y viven en los ?rboles.
La infecci?n se propag? r?pidamente desde?China a otros pa?ses asi?ticos?despu?s de que Pek?n ocultara informaci?n sobre el brote.
La pandemia se logr? controlar en julio de 2003 con una pol?tica de aislamiento de las personas sospechadas de padecer la enfermedad y del examen de todos los pasajeros que viajaban en avi?n desde los pa?ses afectados.
Durante el per?odo de infecci?n, 8 mil 098 casos de SARS fueron identificados y?774 personas murieron.?Esto significa que el virus mat? a aproximadamente 1 de cada 10 personas infectadas. Las personas de m?s de 65 a?os de edad corr?an un riesgo especial, ya que m?s de la mitad de los que?murieron a causa de la infecci?n?pertenec?an a este grupo de edad.
EL ZIKA Y LOS MOSQUITOS
El?virus del?Zika,?tambi?n conocido por su abreviatura ZIKV, es conocido por la humanidad desde la d?cada de 1950. La enfermedad produce s?ntomas similares a formas leves de dengue, y su tratamiento consiste b?sicamente en reposar. No obstante, existe un v?nculo directo entre el zika y la microcefalia en reci?n nacidos de madres infectadas.
Su nombre proviene del bosque Zika, en Uganda, y desde entonces se han registrado dos linajes de virus: el africano y el asi?tico. En los seres humanos se transmite por la picadura del mosquito del dengue.
Muy rara vez se registraba en zonas fuera de ?frica, Asia y el Pac?fico. Pero a comienzos de 2015, la fiebre de repente azot? a pa?ses de Am?rica del Sur, Centroam?rica y el Caribe, donde ante la falta de conocimiento y preparaci?n, el brote epid?mico alcanz? niveles pand?micos. Los primeros casos se registraron en Brasil y luego se extendi? a otros pa?ses.
Las autoridades locales sospechan que el brote se debi? al aumento de visitantes extranjeros que llegaron al pa?s para el Mundial de F?tbol de 2014, unido a la gran poblaci?n de mosquitos. Algunos medios de comunicaci?n brasile?os tambi?n han sugerido que el zika pudo haber entrado en Brasil a trav?s de viajeros que asistieron a la visita del papa Francisco a R?o de Janeiro en 2013. No obstante, ninguna de esas teor?as se ha confirmado.
En febrero de 2016, en EUA se confirm? el primer caso conocido de transmisi?n de humano a humano, m?s espec?ficamente a trav?s de un contacto sexual.
La OMS calcula que el virus se expandir? all? donde habite el mosquito del dengue, o Aedes aegypti. Los mapas de extensi?n del dengue (que usa el mismo patr?n de transmisi?n) indican que ese territorio va desde el sur de Estados Unidos hasta el norte de Argentina, y que solo quedan exentos Chile y Canad?.
LA GRIPE PORCINA Y LOS CERDOS
La?gripe porcina, tambi?n conocida como H1N1, es un virus de la gripe de serotipo A, el tipo de gripe m?s com?n que causa las epidemias m?s graves. Es peligroso tanto para los seres humanos como para muchos animales. Fue aislado e identificado en 1931 por el cient?fico americano Richard Shope.
Antiguamente, se conoc?a como influenza. Caus? las pandemias de 1918 (gripe espa?ola) y 2009 (gripe porcina). En el segundo caso, el brote se registr? por primera vez en Ciudad de M?xico en marzo de 2009.
La gripe se conoce como porcina porque supuestamente se propaga mediante carne de cerdo, aunque no se sabe si esta carne realmente es su fuente original. De acuerdo a la Organizaci?n Mundial de Salud, estos animales pueden infectarse con virus de la gripe procedentes de diversos organismos portadores (como las aves y los seres humanos).
LA GRIPE AVIARIA Y LAS AVES
La mayor?a de los virus de la?gripe aviar?no causa enfermedades en los seres humanos, pero hay tipos que s? son peligrosos. El ejemplo m?s conocido es el subtipo de virus H5N1 de la gripe aviar que actualmente circula entre las aves de corral en partes de Asia y el noroeste de ?frica.
La infecci?n en seres humanos se notific? por primera vez en Hong Kong en 1997. Dieciocho personas se infectaron y seis murieron. Se detect? la cepa H5N1 del virus y se descubri? que el virus se transmit?a de las aves a los humanos. Para agosto de 2005, 112 casos de gripe aviar en seres humanos fueron registrados en Vietnam, Tailandia, Camboya e Indonesia, 64 de los cuales fueron mortales.
Otros subtipos de virus de la gripe aviar, como el H7N7 y el H9N2, tambi?n han infectado a los seres humanos.
