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ESTADOS UNIDOS.- Solamente restan tres partidos en la actual temporada de la NFL. Uno de ellos, el Campeonato de la AFC, enfrentará al actual campeón, Kansas Cit. Contra el mejor equipo de la campaña, Baltimore, en un encuentro donde muchos esperan finalmente ver fracasar a Patrick Mahomes. Como en su momento el deseo era dirigido hacia al ahora retirado Tom Brady y Nueva Inglaterra. Y es que estas dos estrellas, de las dos últimas dinastías, se han encargado conjuntamente de no faltar a la antesala del Super Bowl en los últimos 14 años. La última ocasión fue en los Playoffs del 2010.
En aquella campaña. Los quarterbacks que se enfrentaron por el pasé a la disputa por el Vince Lombardi fueron Ben Roethlisberger con Steelers y Mark Sánchez con los Jets. De hecho, esa fue la última ocasión hasta la fecha que la franquicia de Nueva York llegó a la postemporada.
Los Jets también fueron los encargados de eliminar a los Patriots de Tom Brady en la Ronda Divisional, por marcador de 28-21 y a domicilio en el Gillette Stadium. Cabe recordar que ese equipo de Nueva Inglaterra fue, como de costumbre. El gran favorito a llegar y ganar el Super Bowl al tener un récord casi imbatible de 14-2. Una de esas derrotas de temporada regular también se la propinaron los de la Gran Manzana.
El equipo de Nueva York se convirtió en el gran animador por parte de la Conferencia Americana, y vencer a Brady y compañía no hizo más que ganarse el cariño de todos los fanáticos ya hartos de los pupilos de Bill Belchick. Mientras que los más leales a los Jets soñaban con la vuelta al Super Bowl por primera vez desde 1968, cuando consiguieron su único campeonato hasta la fecha. Sin embargo, la realidad fue distinta.
Pittsburgh tuvo una aplastante primera mitad en el entonces llamado Heinz Field, con 24 puntos a favor por solamente 3 en contra. Con un touchdown por tierra de Rashard Mendenhall, del propio “Big Ben”, más un fumble que la defensiva regresó hasta la zona prometida.
BRADY Y MAHOMES SON LOS REYES DE LA AFC
Los Jets reaccionaron con un pase de Mark Sánchez a Santonio Holmes para su primer TD. El mismo receptor que fue el héroe de Pittsburgh en la temporada 2008, quien con una atrapada similar, y emblemática hasta hoy en día, les dio su sexto anillo del Super Bowl.
Un safety a Roethlisberger y otra anotación a cargo Jerricho Cotchery, más una defensiva neoyorquina implacable que dejó sin puntos a los locales en toda la segunda parte, ilusionaron a más de uno con la remontada. Pero de alguna manera los Steelers se lo arreglaron para detener a la ofensiva con tres minutos, ganar 19-24 y llegar al Super Bowl. Mismo que perderían contra Aaron Rodgers y Green Bay.
Desde entonces, 13 campeonatos de la AFC tuvieron siempre a Brady y/o a Mahomes. The GOAT estuvo en los siguientes 8 años de manera consecutiva y en ese lapso llegó 5 veces más al Super Bowl, donde ganó tres y perdió dos.
Inclusive. La última participación de Brady con los Pats en el Campeonato de la AFC fue la de la temporada 2018. Donde curiosamente batieron a los Chiefs de Patrick Mahomes. Y de paso le cedió la estafeta, pues desde entonces el QB del momento no ha faltado a la instancia.
