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Glasgow, Reino Unido.- El Athletic Club dejó escapar una oportunidad de oro en su visita al Rangers, tras empatar sin goles en la ida de los cuartos de final de la UEFA Europa League. Ni la expulsión tempranera del rival ni un penalti a favor bastaron para que los leones tomaran ventaja en territorio escocés.
El conjunto dirigido por Ernesto Valverde jugó con superioridad numérica desde el minuto 13, luego de que el neerlandés Davy Pröpper viera la tarjeta roja directa por derribar a Iñaki Williams cuando era el último hombre. A pesar de ello, los rojiblancos no lograron imponer su ritmo ni concretar las pocas ocasiones claras generadas.
El momento más determinante llegó en el tramo final del partido. Al minuto 82, el árbitro sancionó penalti por una mano en el área del Rangers, en una acción en la que también fue anulado un gol a Álex Berenguer. Fue el propio extremo navarro quien asumió la responsabilidad desde los once metros, pero su disparo fue detenido por el portero escocés Liam Kelly, figura indiscutible del encuentro.
Con este resultado, la eliminatoria queda completamente abierta de cara al duelo de vuelta, que se disputará el próximo jueves en el Estadio de San Mamés. Cabe recordar que la regla del gol de visitante ya no aplica en competiciones UEFA, por lo que un nuevo empate sin goles llevaría la serie al alargue.
El sueño europeo del Athletic, con la final programada precisamente en Bilbao el 21 de mayo, aún está intacto, pero requerirá una versión más contundente frente a su gente para convertirse en realidad.
