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CIUDAD DE MÉXICO.- La carrera del mediocampista colombiano Richard Ríos es un claro ejemplo de cómo el futbol puede transformar destinos en cuestión de años. Tras un paso discreto por la Liga MX, el jugador pasó de ser cuestionado en el Mazatlán FC a convertirse en una de las grandes figuras del Primeira Liga con el Benfica, bajo la dirección de José Mourinho.
De las canchas de futsal al futbol profesional
La historia de Ríos comenzó lejos del futbol tradicional. En sus inicios, el colombiano se formó en el futsal, disciplina que le permitió desarrollar técnica, control y rapidez mental. En Colombia defendió los colores del Club Alianza Platanera, donde incluso se coronó campeón nacional en dos ocasiones antes de dar el salto al futbol profesional.
Su talento llamó la atención durante un torneo juvenil, lo que le abrió la puerta al Flamengo, uno de los clubes más importantes de Sudamérica. Sin dominar el idioma y con el reto de adaptarse a una nueva cultura futbolística, logró abrirse camino en las fuerzas básicas y debutó en el Brasileirao en 2020.
Un paso complicado por la Liga MX
En busca de minutos y continuidad, Ríos fue cedido al futbol mexicano con el Mazatlán FC, donde su paso fue breve y complicado. El colombiano disputó apenas seis partidos, en los que tuvo poca participación ofensiva y vivió momentos difíciles, incluyendo una expulsión ante Tigres y una lesión de ligamento cruzado que frenó su progresión.
Tras ese periodo, Mazatlán decidió no hacer válida su opción de compra, y el jugador regresó a Brasil para replantear su carrera.
El renacer en Sudamérica
Lejos de rendirse, Ríos encontró una nueva oportunidad en el Guaraní, donde sus actuaciones comenzaron a recuperar su nivel competitivo. Su rendimiento lo llevó de regreso a Brasil, esta vez con el poderoso Palmeiras, donde dio un salto definitivo en su carrera.
Con el “Verdao”, el colombiano se consolidó como un mediocampista completo, destacando en torneos locales e internacionales, incluyendo el Mundial de Clubes, donde su rendimiento lo colocó en el radar de clubes europeos.
Consolidación en Europa y selección colombiana
El buen momento de Ríos también se trasladó a la selección mayor de Colombia, dirigida por Néstor Lorenzo, con quien debutó en octubre de 2023 en las Eliminatorias rumbo al Mundial. Desde entonces, se ha convertido en un habitual en las convocatorias y una pieza importante en el mediocampo cafetero.
Su gran nivel en Palmeiras terminó por abrirle las puertas del futbol europeo, donde fue fichado por el Benfica. En su primera temporada en Portugal, el colombiano no solo se adaptó rápidamente, sino que se consolidó como uno de los mejores jugadores del torneo, ganándose el reconocimiento de su técnico y de la prensa local.
Un futuro con proyección internacional
El impacto de Ríos en Europa no ha pasado desapercibido. Su rendimiento ha despertado el interés de varios clubes importantes como el Manchester United, el Inter de Milán y el AS Roma, entre otros.
De ser cuestionado en México a brillar en el futbol europeo, la historia de Richard Ríos refleja una carrera marcada por la resiliencia, la adaptación y la evolución constante. Hoy, el colombiano no solo es una realidad en el Benfica, sino también una de las figuras emergentes del futbol internacional.
