FACTOR
ESTADOS UNIDOS.- El estelar japonés Shohei Ohtani pausó su preparación en el Spring Training de los Los Angeles Dodgers para reportar con Japón de cara al Clásico Mundial de Béisbol 2026. Por ahora, Ohtani fungirá exclusivamente como bateador designado, salvo que se presente lo que él calificó como una oportunidad “tentadora” para volver al montículo.
La única condición para que Ohtani lance
Tras su segundo juego en los entrenamientos primaverales de Grandes Ligas, Ohtani expresó su entusiasmo por representar nuevamente a Samurai Japan y destacó el escenario bajo el cual consideraría lanzar:
- Una hipotética gran final contra Estados Unidos.
- La novena entrada, con Japón arriba en el marcador.
- La presencia de Mike Trout, su compañero en los Angels y quien hubiera hecho “tentador” ese momento para lanzar, según Ohtani.
“Es difícil decirlo, pero si Trout aparece, es tentador”, comentó Ohtani a través de su intérprete Will Ireton.
Aunque Trout no formará parte del roster estadounidense en 2026 debido a limitaciones de aseguradora por su historial de lesiones, Ohtani ya ha vivido un momento similar: en la final del Clásico Mundial 2023, fue el pitcher que cerró el partido y ponchó a Trout para dar a Japón su tercer título del torneo.
Dodgers priorizan su salud y desarrollo
Los Dodgers han pedido expresamente a Ohtani que no lance durante el Clásico Mundial para proteger su brazo de cara a la temporada completa. El equipo considera que su rol como abridor y bateador este año será crucial.
“Viniendo de una cirugía, después del año que tuvo y lanzando hasta octubre, Shohei será una parte importante de esto en el montículo. Eso, sumado a que quiere lanzar los próximos ocho años… nos sentamos y tuvimos la conversación con él. Lo entendió. El competidor que lleva dentro no le gustó, pero lo entendió”, dijo Andrew Friedman, presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers.
Durante la primavera pasada, los Dodgers habían separado sus cargas de trabajo mientras Ohtani completaba la rehabilitación de una segunda cirugía importante en el codo derecho. Sus días de bullpen eran ligeros y su participación en la Serie de Tokio fue limitada para proteger su brazo.
Este año, sin embargo, la separación de cargas no es opción: Ohtani abrirá en el Opening Day y se espera que se ausente durante gran parte del Spring Training, lo que ha llevado a sesiones intensas de bateo y pitcheo simuladas para mantener su ritmo antes de partir al Clásico.
Hacia un Clásico Mundial estratégico
Todo indica que Ohtani será la pieza clave en la ofensiva japonesa, mientras su participación como lanzador dependerá de un momento “especial” que combine necesidad táctica y emoción personal. Su doble rol como bateador y lanzador estrella seguirá siendo tema central para fanáticos y analistas de todo el mundo durante el Clásico Mundial 2026.
