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ATLANTA.- La etapa de Alex Verdugo con los Bravos de Atlanta ha llegado a su fin, al menos por ahora. El jardinero mexicano fue puesto en asignación este miércoles por la organización, en un movimiento que le abre espacio en el roster al curazoleño Jurickson Profar, quien regresa tras cumplir una suspensión de 80 juegos por uso de sustancias prohibidas.
Verdugo, de 28 años, fue titular durante buena parte de los últimos dos meses en el jardín izquierdo, pero no logró consolidarse ofensivamente ni justificar su lugar en una alineación que ha batallado por encontrar consistencia desde los jardines. Su producción limitada y falta de herramientas versátiles hicieron insostenible su permanencia, sobre todo con el regreso inminente de Profar.
Producción ofensiva a la baja
Durante la temporada 2024, Verdugo participó en 149 juegos, finalizando con una línea ofensiva de .233 de promedio, 13 cuadrangulares, 61 carreras impulsadas y un OPS de .647, cifras que distan de lo que se espera de un bateador de esquina. Aunque su defensiva fue sólida en momentos clave, especialmente durante la postemporada pasada, sus carencias al bate terminaron por relegarlo.
En su etapa con Atlanta, Verdugo bateó para .239 y registró un OPS de .585, sin jonrones, apenas un robo de base y pocas ocasiones en las que marcara diferencia en el lineup. Su perfil limitado contrastó con opciones más atléticas como Stuart Fairchild o Eli White, quienes ofrecen mayor velocidad y flexibilidad defensiva.
El bajo rendimiento colectivo del outfield izquierdo también pesó en la decisión. Hasta antes del juego del miércoles, los jardineros izquierdos de Atlanta acumulaban un preocupante fWAR de -1.9, el peor entre los 30 equipos de las Grandes Ligas.
Profar regresa con limitaciones
Por su parte, Jurickson Profar fue activado tras cumplir su castigo por haber dado positivo a gonadotropina coriónica humana (hCG), una hormona incluida en la lista de sustancias prohibidas por la MLB. El utility caribeño firmó con los Bravos en enero por tres años y 42 millones de dólares, pero solo disputó cuatro partidos antes de la suspensión.
Aunque Profar no será elegible para la postemporada debido a su sanción, se espera que juegue el resto de la temporada regular como jardinero izquierdo titular, ocupando además un rol protagónico en el corazón del orden al bat.
Su regreso genera expectativa tras una destacada temporada 2023 con los Padres de San Diego, donde conectó 24 cuadrangulares, su cifra más alta en MLB, y registró un sólido OPS de .839. Aquella campaña representó un inesperado repunte luego de ser dejado en libertad por los Rockies de Colorado a finales de 2023.
Una oportunidad incierta para Verdugo
Con esta decisión, Verdugo entra en un período de siete días para ser reclamado por otro equipo, canjeado o liberado. Su futuro inmediato en las Grandes Ligas es incierto, aunque su historial como jardinero confiable y con experiencia en postemporada podría abrirle la puerta en otra franquicia que necesite profundidad en el outfield.
El movimiento también refleja la urgencia de los Bravos por recomponer su lineup tras una temporada marcada por altibajos, lesiones y sanciones, donde las expectativas siguen siendo altas pese a los desafíos.
