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CIUDAD DE MÉXICO.– La Selección Mexicana está una vez más frente al muro de los Cuartos de Final en la Copa Oro 2025, una fase del torneo que históricamente ha sido superada en la mayoría de las ediciones, pero no sin episodios amargos. En esta ocasión, el combinado dirigido por Javier Aguirre tendrá que medirse ante Arabia Saudita, un rival invitado que representa un nuevo desafío en un partido de vida o muerte, programado para el sábado 28 de junio en Phoenix, Arizona.
Desde la instauración del formato actual de la Copa Oro en 1991, se han disputado 17 ediciones. México, con nueve títulos en su palmarés, es el máximo ganador del certamen organizado por la Concacaf. No obstante, en tres de las 13 ediciones que han contemplado Cuartos de Final, el Tricolor ha sido eliminado, y dos de esas caídas han sido precisamente ante selecciones invitadas, una estadística que genera preocupación de cara al duelo contra los saudíes.
Un Recorrido por las Eliminaciones de México en Cuartos
Copa Oro 2000 – México 1-2 Canadá
México llegó como líder del Grupo C, tras golear 4-0 a Trinidad y Tobago y empatar 1-1 con Guatemala. Sin embargo, en los Cuartos de Final, el equipo entonces dirigido por Manuel Lapuente fue sorprendido por una aguerrida selección de Canadá. Ramón Ramírez puso en ventaja al Tricolor al minuto 35, pero en la recta final, Corazzin (83’) y Richard Hastings (92’) sellaron la voltereta. Aquella derrota marcaría el inicio de una etapa de incertidumbre para la selección nacional en la Copa Oro.
Copa Oro 2002 – México 0(2)-(4)0 Corea del Sur
En una edición previa al Mundial Corea-Japón 2002, México superó la fase de grupos con paso perfecto, pero volvió a tropezar en Cuartos ante otra selección invitada. El empate sin goles ante Corea del Sur llevó el partido a la tanda de penales. Javier Aguirre, en su primer ciclo al frente del Tri, fue testigo de una dolorosa eliminación luego de que Alfonso Sosa e Ignacio Hierro fallaran sus disparos desde los once pasos.
Copa Oro 2005 – México 1-2 Colombia
Bajo el mando de Ricardo La Volpe, México llegaba como favorito tras recuperarse de una derrota en su debut (1-2 ante Sudáfrica) y golear a Guatemala y Jamaica. Enfrentando a Colombia en Cuartos, el equipo tricolor volvió a decepcionar. Castrillón adelantó a los cafeteros al 58’, Gonzalo Pineda empató al 65’, pero un tanto de Aguilar al 74’ dio el pase a Colombia. Fue una derrota que dejó muchas críticas sobre el planteamiento táctico y la falta de contundencia del conjunto mexicano.
México y los Cuartos de Final: Mayoría de Victorias
A pesar de estos tropiezos, la historia en Cuartos de Final también tiene muchas páginas exitosas para México. En 10 de las 13 ediciones con esta fase, el Tri ha salido victorioso:
- 2003: México 5-0 Jamaica
- 2007: México 1-0 Costa Rica
- 2009: México 4-0 Haití
- 2011: México 2-1 Guatemala
- 2013: México 1-0 Trinidad y Tobago
- 2015: México 1-0 Costa Rica
- 2017: México 1-0 Honduras
- 2019: México 1(5)-(4)1 Costa Rica (penales)
- 2021: México 3-0 Honduras
- 2023: México 2-0 Costa Rica
Arabia Saudita, ¿otro tropiezo ante un invitado?
La presencia de Arabia Saudita en la Copa Oro como selección invitada añade un matiz especial al cruce. Históricamente, los invitados no han sido rivales sencillos para México en instancias clave. Corea del Sur en 2002 y Colombia en 2005 lo dejaron claro. Arabia llega con una generación renovada y sedienta de mostrar su crecimiento futbolístico en escenarios internacionales, como ya lo hizo en Qatar 2022 al vencer a Argentina.
Para Javier Aguirre, esta será una oportunidad de revancha personal, considerando que vivió en carne propia una de esas eliminaciones ante invitados cuando cayó contra Corea en 2002. Con una plantilla llena de talento joven y algunos referentes de experiencia, el técnico mexicano buscará evitar que se repita la historia.
¿Reescribir la historia o repetir errores?
La presión es alta. La afición exige resultados, el historial impone respeto, pero también deja lecciones. México está obligado no solo a ganar, sino a convencer. La Copa Oro 2025 representa una oportunidad de reivindicación para un equipo que quiere volver a ser el gigante indiscutible de la región. Pero para lograrlo, primero deberá derribar el muro que representa Arabia Saudita en Cuartos de Final.
