Un año para el mayor Mundial de la historia: 48 selecciones, tres países y una final en Nueva York
FACTOR
CIUDAD DE MÉXICO.- La Copa Mundial de la FIFA 2026, organizada conjuntamente por Canadá, México y Estados Unidos, está a solo un año de comenzar. Será la edición más grande y ambiciosa jamás realizada, con un formato ampliado, múltiples sedes en tres naciones y una final que se jugará en el icónico MetLife Stadium de Nueva York. El torneo arrancará el 11 de junio en el legendario Estadio Azteca de Ciudad de México y concluirá el 19 de julio con una gran final que promete quedar grabada en la historia del fútbol.
La cuenta atrás hacia un Mundial sin precedentes
Faltan exactamente 365 días para el inicio del Mundial 2026, la cita más esperada por millones de aficionados en todo el planeta. Este torneo marcará un antes y un después en la historia del fútbol por múltiples razones. En primer lugar, será el primero con 48 selecciones participantes, ampliando el espectro competitivo y dando la oportunidad a más países de vivir la experiencia mundialista.
Por si fuera poco, por primera vez el torneo será organizado de manera conjunta por tres países anfitriones: Canadá, México y Estados Unidos, con un total de 16 ciudades sede y estadios de primer nivel. México se convertirá en el primer país en albergar tres Copas del Mundo tras las ediciones de 1970 y 1986, reafirmando su peso histórico en la tradición futbolística.
Este Mundial también tendrá récords en cuanto a cantidad de partidos (104 en total) y duración, ya que el calendario abarcará más de un mes, ofreciendo un espectáculo continuo y sin pausas.
Calendario y estructura: un torneo más largo y emocionante
El balón comenzará a rodar el jueves 11 de junio de 2026 en el Estadio Azteca de Ciudad de México, con la selección local como protagonista del partido inaugural, un evento cargado de simbolismo y emoción en un recinto que ha sido testigo de grandes momentos históricos. La cita finalizará el domingo 19 de julio con la gran final en el MetLife Stadium de Nueva York / Nueva Jersey, uno de los estadios más modernos y con mayor capacidad en Estados Unidos.
El calendario completo ya está definido y promete un ritmo intenso:
- Fase de grupos: del 11 al 27 de junio.
- Dieciseisavos de final: del 28 de junio al 3 de julio.
- Octavos de final: del 4 al 8 de julio.
- Descanso el 9 de julio.
- Cuartos de final: del 9 al 11 de julio.
- Descanso el 12 y 13 de julio.
- Semifinales: 14 y 15 de julio.
- Descanso el 16 y 17 de julio.
- Tercer puesto: 18 de julio.
- Gran final: 19 de julio.
El formato de horarios también ha sido cuidadosamente planificado para maximizar la experiencia de los espectadores en los tres países y para acomodar las transmisiones internacionales, especialmente para el público europeo.
Nuevo formato y más emoción: la aparición de los dieciseisavos
Una de las grandes novedades de esta edición será la estructura de competición. La fase de grupos estará compuesta por 12 grupos de 4 equipos, en lugar de los 8 grupos tradicionales, lo que garantiza que cada selección juegue al menos tres partidos. Pero la verdadera revolución llega con la clasificación: no solo avanzarán los dos primeros de cada grupo, sino que también lo harán los ocho mejores terceros, sumando un total de 32 selecciones en la siguiente fase.
Esto implica la inclusión de una ronda inédita, los dieciseisavos de final, antes de los tradicionales octavos. Así, el camino al título se amplía, y el campeón deberá disputar hasta ocho partidos para coronarse, uno más que en ediciones anteriores.
Esta ampliación asegura un torneo más competitivo y lleno de sorpresas, con mayor oportunidad para selecciones emergentes que pueden dar la campanada.
Inauguración y cierre en estadios icónicos
El Estadio Azteca, con capacidad para más de 83,000 espectadores, será el escenario del partido inaugural. Un estadio mítico donde leyendas como Pelé y Maradona hicieron historia y que hoy sigue siendo un símbolo del fútbol mundial. Además del partido inaugural, Azteca albergará varios encuentros de la fase de grupos y partidos eliminatorios, confirmando su papel central en el torneo.
Por su parte, la gran final tendrá lugar en el MetLife Stadium, inaugurado en 2010 y con capacidad para más de 82,000 personas. Este estadio ha sido testigo de eventos deportivos de alto calibre, como la Super Bowl XLVIII y la final de la Copa América Centenario 2016. Ser sede de la final del Mundial 2026 reforzará aún más su prestigio internacional.
Las sedes: una ruta por Norteamérica
El Mundial 2026 será el más extenso territorialmente en la historia, con partidos repartidos en 16 ciudades de tres países. En Canadá, Toronto y Vancouver serán las sedes; México aportará los estadios de Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey; y Estados Unidos contará con once ciudades anfitrionas, destacando Dallas como la que albergará más encuentros (nueve).
Entre los estadios más emblemáticos en EE.UU. están el SoFi Stadium de Los Ángeles, el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, el Gillette Stadium en Boston y el Hard Rock Stadium de Miami, todos equipados con la última tecnología para garantizar una experiencia inolvidable para jugadores y aficionados.
Clasificados y reparto de cupos: más oportunidades para todos
A un año del torneo, ya hay 13 selecciones clasificadas, incluyendo a los tres anfitriones y a dos países debutantes: Uzbekistán y Jordania. Con la ampliación a 48 selecciones, más regiones tendrán representación histórica:
- UEFA (Europa): 16 plazas
- CAF (África): 9 plazas
- AFC (Asia): 8 plazas
- CONMEBOL (Sudamérica): 6 plazas
- CONCACAF (Norteamérica y Caribe): 6 plazas (incluidos los anfitriones)
- OFC (Oceanía): 1 plaza
Además, seis plazas extra se definirán en un torneo de repesca intercontinental, aumentando la emoción y dando más posibilidades a selecciones tradicionalmente menos favorecidas.
El sueño mundialista: la espera está casi terminada
Con solo un año por delante, la expectativa crece entre fanáticos, jugadores y organizadores. El Mundial 2026 promete ser una fiesta global, una mezcla perfecta entre historia y modernidad, con un formato revolucionario que ampliará el alcance y la emoción de la Copa del Mundo.
Y entre todos, la mirada de millones estará puesta en la selección española, que sueña con volver a levantar el trofeo más codiciado del fútbol después de años de espera.
El Mundial más grande y ambicioso de la historia está a punto de comenzar. La cuenta atrás ya está en marcha. ¿Quién se coronará campeón en este torneo que marcará un antes y un después?.
