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TENNESSEE.- Las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) han decidido llevar la emoción del béisbol a nuevos horizontes. Si bien en años anteriores se habían presentado en el icónico “Campo de los Sueños” y en diversos estadios no tradicionales, este 2025, la MLB se aventurará a un lugar completamente distinto: un autódromo de NASCAR, donde se espera una multitud récord que podría superar las expectativas de cualquier partido convencional.
MLB rompe barreras geográficas
El Speedway Classic en Bristol es la última jugada audaz del comisionado de la MLB, Rob Manfred, en su esfuerzo por llevar el béisbol a nuevos territorios. El evento forma parte de una serie de iniciativas para acercar el deporte a ciudades y regiones donde el béisbol no es la principal atracción. En 2021 y 2022, la liga sorprendió al mundo al organizar partidos en el set de grabación de la película Field of Dreams, ubicado en Iowa, y también en estados sin equipos de Grandes Ligas como Montana, Carolina del Norte y Arkansas.
Ahora, el foco está en Tennessee, un estado con una fuerte tradición en deportes universitarios y en el que el béisbol ha ganado relevancia en los últimos años. Manfred, en su intervención durante el Congreso Mundial de Deportes de la CAA, resaltó que los Tennessee Volunteers son los actuales campeones nacionales de béisbol universitario, y que Vanderbilt ha sido una potencia en el béisbol universitario con dos títulos de la NCAA. Manfred también ve una interesante convergencia entre los seguidores del béisbol y los fanáticos de NASCAR, especialmente en un estado como Tennessee, donde el automovilismo tiene una gran base de seguidores.
Expectativa de un récord de asistencia
El MLB Speedway Classic en Bristol, que se jugará el 2 de agosto, enfrentará a los Cincinnati Reds contra los Atlanta Braves en un evento que promete ser histórico, no solo por su formato, sino también por la magnitud del lugar. El autódromo de Bristol Motor Speedway, conocido por su impresionante capacidad para albergar hasta 146,000 espectadores durante una carrera de NASCAR, será el escenario del primer partido de béisbol en este tipo de instalación. Esta cifra récord de capacidad hace que el evento sea una verdadera apuesta por parte de la MLB, que espera atraer a miles de fanáticos del béisbol y de otros deportes.
El campo de juego se construirá sobre parte del infield del autódromo y la pista peraltada, un diseño que promete ofrecer una experiencia única tanto para los jugadores como para los asistentes. Aunque aún no se sabe cuántas personas asistirán, las expectativas son altas, considerando el historial de asistencia en eventos previos en este icónico autódromo, como el juego de fútbol americano universitario que estableció un récord de asistencia en 2016.
El rol de los Braves en este evento
El Atlanta Braves, uno de los equipos más emblemáticos de la MLB, será el invitado principal en este evento histórico. Derek Schiller, presidente y CEO de los Braves, comentó que la MLB se puso en contacto con el equipo hace varios años para discutir la posibilidad de ser parte de este proyecto. Schiller expresó la emoción del equipo por ser parte de este evento único, que considera una oportunidad increíble no solo para los jugadores, sino también para los fanáticos, especialmente aquellos que residen en el sur de los Estados Unidos y que tienen una conexión cercana con la región de Tennessee.
«Este juego tiene una singularidad inigualable», dijo Schiller. «Jugar un partido de béisbol en un autódromo, rodeado de la energía y pasión de los fanáticos, es algo que no se ve todos los días. Sabemos que muchos de nuestros aficionados estarán allí, porque parte de nuestra afición proviene de esta región. Creemos que este será un espectáculo que los fanáticos de los Braves y de la MLB en general no querrán perderse».
Un escenario ideal para la MLB
La MLB ha destacado que el ambiente «desenfrenado» de un autódromo, combinado con la capacidad para recibir a una multitud masiva, ofrecerá una atmósfera completamente nueva para los fanáticos del béisbol. Manfred, en sus declaraciones, enfatizó que este tipo de evento es una gran oportunidad para acercar el deporte a nuevas audiencias y generar una experiencia de alto impacto para los asistentes.
«Mucho público, mucho público», afirmó Manfred al referirse a la gran expectación que genera este evento. «Creemos que esta es una oportunidad para tener una audiencia realmente grande para un partido de Grandes Ligas. El escenario en un autódromo legendario será fantástico para un juego de béisbol y permitirá que más personas se enamoren del deporte».
El Speedway Classic en Bristol promete ser un evento que quedará grabado en la historia de la MLB y el deporte en general. Con una capacidad de más de 140,000 espectadores, una competencia emocionante entre los Cincinnati Reds y los Atlanta Braves, y el telón de fondo de uno de los autódromos más famosos del mundo, no cabe duda de que este será un espectáculo que marcará un antes y un después en la manera en que se vive el béisbol.
