Francia muestra carácter y elimina a Croacia en penales para avanzar a semifinales de la Nations League

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SAINT-DENIS, FRANCIA.- Con garra y determinación, Francia se impuso a Croacia en una dramática tanda de penales (5-4) y selló su clasificación a las semifinales de la UEFA Nations League. En el Estadio de Francia, los ‘Bleus’ remontaron la eliminatoria con un 2-0 en los 90 minutos reglamentarios, igualando el global, y resolvieron el pase desde los once metros con un héroe inesperado: el arquero Mike Maignan.

El conjunto dirigido por Didier Deschamps llegaba con la obligación de revertir el 2-0 sufrido en la ida en Split, y lo consiguió gracias a un gol de tiro libre de Michael Olise (52′) y otro de Ousmane Dembélé (80′). Con el empate global, el partido se extendió a la prórroga, donde el marcador no se movió.

En la tanda de penales, Maignan detuvo dos lanzamientos y Dayot Upamecano convirtió el disparo decisivo, desatando la euforia en las gradas. «En los penales tenemos un portero que marca la diferencia… Estábamos convencidos de que podíamos remontar. La conexión con los aficionados fue increíble», destacó el capitán francés, Kylian Mbappé.

Con este resultado, Francia avanzó a la ‘Final Four’, que se disputará en Alemania. Su rival en semifinales será España, que también selló su pase tras vencer a Países Bajos en los penales. El duelo se jugará el 5 de junio en Stuttgart.

Por su parte, Croacia, tras la eliminación, enfocará sus esfuerzos en la clasificación al Mundial 2026, donde competirá en el Grupo L junto a República Checa, Montenegro, Islas Feroe y Gibraltar. Francia iniciará su camino mundialista en septiembre dentro del Grupo D, junto a Ucrania, Islandia y Azerbaiyán.