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ESTADOS UNIDOS.- La NFL está considerando una serie de cambios en sus reglas, enfocándose especialmente en el tiempo extra de la temporada regular y en el uso de nuevas tecnologías para determinar los primeros downs. Estos ajustes tienen como objetivo hacer el juego más justo y emocionante tanto para jugadores como para fanáticos.
Cambios en el tiempo extra
Uno de los aspectos más debatidos es la regla del tiempo extra, específicamente la ventaja que tienen los equipos que ganan el lanzamiento de la moneda. En palabras de Troy Vincent, ejecutivo de la NFL, «es hora de repensar la regla del tiempo extra». Desde la modificación de la regla en 2011, donde el tiempo extra dejó de ser muerte súbita, la ventaja de recibir el balón primero se ha incrementado notablemente. Entre 2017 y 2024, los equipos que ganaron el sorteo del coin flip y recibieron el balón primero tuvieron una tasa de victorias del 56,8%, un aumento respecto al 55,4% de 2001 a 2011.
Actualmente, ambos equipos tienen la oportunidad de poseer el balón en tiempo extra, a menos que se anote un touchdown en la primera posesión. Sin embargo, para los playoffs, las reglas son diferentes: ambos equipos siempre tienen la posibilidad de obtener una posesión, incluso si el primer equipo anota un touchdown. Esta regla fue instaurada tras la polémica derrota de los Buffalo Bills ante los Kansas City Chiefs en la Ronda Divisional de 2022. Los cambios propuestos incluyen igualar las reglas de la temporada regular con las de los playoffs y extender el tiempo extra a 15 minutos.
Nuevas tecnologías en la medición del primer down
La NFL también está explorando la implementación de un sistema de medición virtual para determinar los primeros downs en 2025. Aunque los árbitros seguirán colocando el balón manualmente y utilizando las cadenas tradicionales para marcar la línea de los primeros downs, el sistema de seguimiento óptimo permitirá que los árbitros reciban una notificación instantánea sobre si se alcanzó el primer down. Esta tecnología fue utilizada en pruebas durante la temporada pasada y se espera que se implemente oficialmente en 2025.
Kimberly Fields, vicepresidenta sénior de operaciones de fútbol americano de la NFL, mencionó: «El objetivo para 2025 es seguir capacitando a nuestros técnicos y finalizar los procesos para que los fanáticos en los estadios y los que miran por televisión puedan ver los resultados en tiempo real.»
Repetición y otras reglas en revisión
Además, el Comité de Competición está evaluando la posibilidad de expandir el uso de la repetición para incluir más faltas, aunque aún no se considera viable utilizarla para revisar lanzamientos de banderas. Por ahora, la repetición no puede corregir faltas claras que los árbitros pasen por alto, como una falta por máscara.
Revisión de la patada corta
Otro de los cambios que se está considerando es el de la patada corta. Tras una prueba con la «patada inicial dinámica», que aumentó la emoción de los saques iniciales con más devoluciones, la NFL está buscando recuperar las patadas cortas mientras establece una regla de patada inicial permanente. En este sentido, se evalúa mover el punto del touchback de la línea de 30 a la de 35 yardas. Sin embargo, el rendimiento de las patadas cortas ha sido bajo, con equipos recuperando solo 3 de 50 intentos en 2024, la tasa más baja desde 2001.
Vincent comentó que hay consenso sobre la necesidad de modificar esta regla, pero también destacó que aún no se ha discutido una opción de cuarta y larga para mantener la posesión, aunque esas conversaciones podrían tener lugar el próximo mes.
La jugada de empuje trasero y otras propuestas
Finalmente, una de las jugadas más comentadas en los últimos días es la jugada de empuje trasero, que ha sido dominada por los campeones del Super Bowl, los Philadelphia Eagles. Esta jugada ha generado controversia, especialmente por parte de los Green Bay Packers, quienes propusieron prohibirla alegando que es peligrosa. No obstante, Vincent señaló que no se han reportado lesiones en esta jugada durante la temporada 2024, lo que hace poco probable que se implemente una regla que la prohíba.
Con estos cambios en revisión, la NFL sigue buscando maneras de mejorar la dinámica del juego, manteniendo el equilibrio entre innovación tecnológica y el aspecto tradicional del deporte. Los próximos meses serán clave para decidir qué modificaciones se implementarán en la temporada 2025.
