FACTOR
ESTADOS UNIDOS.- El venezolano José Altuve hará su debut en el jardín izquierdo durante un juego de pretemporada de esta semana, un paso importante en su carrera, según informó Joe Espada, manager de los Astros de Houston. El estelar pelotero, quien ha sido el eterno segunda base de la franquicia, se ha estado adaptando a una nueva posición en el campo.
Espada comentó sobre el progreso de Altuve: «En realidad, se ha visto bastante bien. Una cosa es la práctica, donde podemos controlar el ambiente y la carga de trabajo, pero una vez que empiece el juego, será puesto a prueba y tendremos una mejor idea de dónde está. Por ahora, su actitud es exactamente la que esperábamos, y su trabajo ha sido bastante bueno».
Altuve, quien ganó su único Guante de Oro en 2015 como segunda base, ha experimentado una disminución en su nivel defensivo en los últimos años. Su rendimiento en outs por encima del promedio cayó de +1 en 2022 a -3 en 2023, y a -9 en 2024, la segunda peor marca entre los intermedistas calificados. En términos de carreras salvadas a la defensiva, registró -13 en 2023 y 2024, y -15 en 2022.
Con el cambio de Kyle Tucker y la intención de limitar los turnos del cubano Yordan Álvarez al rol de bateador designado, los Astros han dejado un espacio en el jardín izquierdo. El prospecto número 6 de 2024, Zach Dezenzo, tendrá la oportunidad de mostrarse en esa posición, mientras que Chas McCormick está proyectado como el jardinero derecho titular.
El reto del brazo de Altuve
Altuve, quien cumplirá 35 años en tres meses, enfrenta un reto importante en su carrera. Uno de los obstáculos en su nueva posición será su falta de un brazo potente, algo que se evidenció en su papel como segunda base. Para adaptarse a su nueva misión, ha estado trabajando estrechamente con los entrenadores Dave Clark y Jason Bell, quienes recibieron la encomienda del manager mucho antes de que comenzara la pretemporada.
A pesar de este cambio en su posición defensiva, Altuve sigue siendo uno de los pilares ofensivos de los Astros. Con tres títulos de bateo y cuatro temporadas con 200 o más hits, se espera que continúe siendo una pieza clave para el equipo, a pesar de haber tenido su peor temporada en cuanto a ponches con 119 en 2023.
Kirk produce de nuevo con los Azulejos
El catcher tijuanense Alejandro Kirk sigue destacando en la pretemporada de la MLB. En la victoria de los Azulejos de Toronto 3-2 sobre los Cardenales de San Luis, Kirk contribuyó con un hit y una carrera producida. En su segundo juego de la temporada, el receptor, que se perfila para ser titular, conectó un sencillo al jardín central en la tercera entrada que trajo la primera carrera para su equipo. En total, se fue de 2-1, con una base por bolas, y batea .500 en la pretemporada (4-2), con dos carreras producidas.
En el mismo juego, Tirso Ornelas, paisano de Kirk, dio un extrabase por tercer juego consecutivo en la derrota de los Padres de San Diego 2-1 ante los Angelinos de Los Ángeles. El sonorense Omar Cruz, quien busca una oportunidad para debutar con los Padres, colgó dos ceros en una entrada de trabajo, permitiendo tres imparables, sin ponchar a ningún bateador ni regalar bases por bolas.
Finalmente, en su debut con los Astros de Houston, Isaac Paredes recibió una base por bolas en dos turnos. En su segunda aparición en Spring Training, el oaxaqueño José Rodríguez, de los Dodgers, destacó al recetar dos ponches en una entrada en blanco.
