La máxima competición a nivel de clubes ya conoce a los ocho equipos restantes que avanzaron a octavos de final por el ‘camino largo’.
Factor
CIUDAD DE MÉXICO.- La ronda previa a octavos de final de la UEFA Champions League ha dejado una serie de sorpresas y decepciones entre los equipos que lograron clasificar mediante la ‘vía larga’. Algunos de ellos desafiaron todas las expectativas y sorprendieron a sus rivales de alto calibre, mientras que otros se despidieron de la competición de manera prematura, dejando atónitos tanto a aficionados como expertos.
Sorpresas
Feyenoord
El equipo roterdamés desafió todas las previsiones y avanzó a octavos de final a costa del AC Milan. Aprovechando la ventaja de jugar en casa durante el primer partido, Feyenoord logró un 1-0 que, aunque modesto, resultó fundamental para sellar su clasificación con un aguerrido empate 1-1 en San Siro. Lo sorprendente fue que el equipo de Arne Slot afrontó esta eliminatoria con diez bajas confirmadas, entre titulares y suplentes, además de la baja de su delantero estrella, Santiago Giménez, quien había dejado el club para unirse precisamente al equipo que más tarde eliminarían.
Brujas
El Club Brujas logró una histórica clasificación a octavos de final tras arrasar 5-2 en el global al Atalanta, un equipo que ha sido protagonista en la Serie A en los últimos años y vigente campeón de la Europa League. Gran parte de este éxito se debe al trabajo de su entrenador, Nicky Hayen, quien asumió el cargo de forma interina la temporada pasada y llevó al equipo a ganar la liga. Recientemente, Hayen confesó que, antes de cada partido, conversa con el espíritu de su madre, fallecida cuatro años atrás, un ritual que lo ha acompañado en su carrera.
Borussia Dortmund
El Dortmund logró una importante victoria sobre el Sporting Lisboa con un 0-3 en el partido de ida, y a pesar de empatar sin goles en casa, selló su clasificación a octavos. Sin embargo, la sorpresa aquí es que el equipo, que fue subcampeón en la Champions League de la temporada pasada, atraviesa un difícil presente en la Bundesliga, donde se encuentra en la undécima posición, lo que podría poner en duda su participación en competiciones europeas la próxima temporada.
Decepciones
Manchester City
El poderoso equipo de Manchester City se despidió de la Champions League con un resultado desastroso ante el Real Madrid. Después de un empate 2-2 en el partido de ida, los ‘Citizens’ fueron derrotados 3-1 en el Santiago Bernabéu, en lo que significó una nueva eliminación temprana en la competición. La eliminación de la Champions se suma a un momento complicado para el City, que se encuentra en la cuarta posición de la Premier League con 44 puntos, 17 por debajo del líder Liverpool.
Sporting Lisboa
El Sporting Lisboa vivió un primer tramo de temporada brillante, tanto a nivel local como en Europa, bajo la dirección del portugués Ruben Amorim. Sin embargo, la salida de Amorim hacia el Manchester United y el cambio de entrenador a Rui Borges afectaron al equipo, que ha mostrado una irregularidad alarmante. Esto, combinado con la presión de jugar en la Champions, resultó en una eliminación inesperada.
Milan
El Milan, uno de los grandes favoritos para avanzar a octavos de final, sufrió una inesperada derrota ante Feyenoord. Tras perder 1-0 en la ida, el equipo italiano no pudo imponer su juego en casa y terminó empatando 1-1 en San Siro, lo que significó la eliminación ante un Feyenoord que se mostró muy sólido a pesar de las adversidades.
Juventus
La Juventus parecía tener el control de su eliminatoria ante el PSV Eindhoven luego de un triunfo 2-1 en el primer partido. Sin embargo, el equipo de Turín no pudo mantener la ventaja y sufrió una dolorosa derrota 3-1 en suelo neerlandés, quedando fuera de la Champions League en una de las eliminaciones más sorpresivas. Esta eliminación se suma a una serie de decepciones para el fútbol italiano en la competición, donde solo el Inter de Milán sigue en pie.
