RUSIA.- De Nueva Zelanda a Suecia, pasando por Honduras o Costa de Marfil, la pelota rodar? a partir de ma?ana en muchos rincones del planeta para decidir los ?ltimos nueve clasificados al Mundial de f?tbol de Rusia 2018.
Contando con el anfitri?n, ya hay 23 selecciones con el billete asegurado para el evento deportivo m?s importante de 2018, que se celebrar? en Rusia del 14 de junio al 15 de julio.
Quedan nueve plazas por decidir. Cuatro corresponden a equipos europeos, tres a africanos y otros dos saldr?n de sendas repescas intercontinentales. A continuaci?n, un vistazo a lo que se decidir? en los pr?ximos siete d?as:
EUROPA: ITALIA-SUECIA COMO PLATO FUERTE EN EL PLAYOFF
La repesca europea ser? la ?ltima oportunidad que tendr? Italia para no quedarse fuera de un Mundial por primera vez en su historia. La cu?druple campeona mundial, que no jug? en Suecia 1958 y Uruguay 1930 por motivos pol?ticos, visitar? el viernes a Suecia en Estocolmo y el lunes jugar? el partido de vuelta en el estadio San Siro de Mil?n.
El repechaje arrancar? ma?ana con los partidos de ida de las eliminatorias Irlanda del Norte-Suiza y Croacia-Grecia. Los suizos y los croatas parten como favoritos. El otro duelo del playoff ser? el que mida a Dinamarca con Irlanda, a priori el choque m?s igualado e incierto de todos.
?FRICA: ?QUI?N ACOMPA?AR? A EGIPTO Y NIGERIA?
De los cinco grupos de la clasificaci?n africana, tres de ellos llegan sin resolverse a la ?ltima jornada. Egipto y Nigeria ya se aseguraron el primer puesto de las zonas B y E.
En el Grupo A, T?nez es l?der con 13 puntos y tiene pr?cticamente el billete en el bolsillo. Le basta un empate el s?bado en casa ante Libia, ?ltima de la zona con tres puntos, para asegurarse el pase. Una derrota abrir?a la puerta a Rep?blica Democr?tica del Congo, segunda con diez puntos y que recibe tambi?n el s?bado a Guinea. En caso de empate, decidir? la diferencia de goles. Actualmente T?nez tiene +7 y los congole?os, +5.
En el Grupo C todo se decidir? el s?bado en un duelo directo entre Marruecos y Costa de Marfil. Los magreb?es son l?deres con 9 puntos y los marfile?os est?n segundos con ocho. Muchos ven a Costa de Marfil como favorita, pues jugar? el duelo decisivo con el calor de su p?blico en Abiy?n.
En el Grupo D todo parece indicar que el billete a Rusia ser? para Senegal, l?der de la zona con ocho puntos y un partido menos que Burkina Faso y Cabo Verde, que comparten la segunda plaza con seis puntos. A Burkina Faso y Cabo Verde solo les queda un partido, el que jugar?n el martes en casa del primero. Senegal, en cambio, jugar? dos partidos ante Sud?frica (el viernes y el martes) y le bastan dos puntos para asegurarse el billete.
REPESCA INTERCONTINENTALI: NUEVA ZELANDA-PER?
Las selecciones de Nueva Zelanda y Per? se medir?n en una eliminatoria a ida y vuelta con un billete en juego. El partido de ida se jugar? el s?bado en Wellington y el de vuelta, el mi?rcoles 15 en Lima.
Quinta en la eliminatoria de Sudam?rica, Per? parte como gran favorita a pesar de que el t?cnico Ricardo Gareca no podr? contar con su principal figura del equipo, el delantero Paolo Guerrero, quien fue suspendido de forma provisional por la FIFA por doping.
Los sudamericanos buscan volver a un Mundial en 36 a?os, ya que su cuarta y ?ltima participaci?n fue en Espa?a 1982. Nueva Zelanda, por su parte, jugaron hasta ahora dos Copas del mundo: la de Espa?a y la de Sud?frica 2010.
REPESCA INTERCONTINENTALII: AUSTRALIA-HONDURAS
Si Per? no contar? con su mejor jugador, la situaci?n es similar para Australia y Honduras en el otro repechaje. Maynor Figeroa, capit?n de los americanos, no podr? jugar el viernes en San Pedro Sula el partido de ida porque est? suspendido.
Para ese duelo tambi?n es duda Tim Cahill, estandarte de los «socceroos», que se lesion? del tobillo el viernes. «No puedo prometer nada, todo lo que puedo prometer es que estoy trabajando duro», dijo a su llegada a Honduras.
El partido de vuelta se celebrar? el mi?rcoles en el estadio ANZ de S?dney.
Honduras jug? tres Mundiales, incluidos los dos ?ltimos, pero nunca super? la fase de grupos. Juega el repechaje tras quedar cuarta del Hexagonal final de la Concacaf, donde Estados Unidos qued? eliminado.
Australia, por su parte, se clasific? a las tres ?ltimas Copas del mundo y en Alemania 2006 alcanz? incluso los octavos de final. Los «Socceroos» llegaron a la repesca tras ganar a Siria en el playoff asi?tico.
Europa: Alemania, Espa?a, Francia, Portugal, Inglaterra, B?lgica, Polonia, Serbia e Islandia
Sudam?rica: Brasil, Uruguay, Argentina y Colombia
Centro y Norteam?rica: Costa Rica, M?xico y Panam?
Asia: Arabia Saud?, Ir?n, Jap?n y Corea del Sur
?frica: Egipto y Nigeria
Anfitri?n: Rusia
