Iv?n Garza Garc?a
A Europa en las ruedas de una Harley
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Repiten con frecuencia los amantes del motociclismo: ?busqu? mi libertad por todas partes y la encontr? justo aqu?, sentado en una motocicleta?. Para ellos, nada se compara a la sensaci?n que produce el rodar sin fijar un destino cierto; solo basta un camino y su fiel compa?era de aventuras para vivir una experiencia calificada como ?indescriptible.
Fue en 1903 cuando William S. Harley y su amigo Arthur Davidson crearon la emblem?tica marca que llevar?a por nombre la combinaci?n de sus apellidos. Los j?venes originarios de Milwaukee improvisaron un peque?o taller en el patio trasero de la casa de Arthur y ah? construyeron el primer modelo de sus famosos veh?culos de dos ruedas, mismo que fue presentado en el mes de septiembre de 1904. Para el a?o 1914 la naciente negociaci?n colocaba m?s de 16 mil unidades en el mercado y en la d?cada de los veinte fue considerada la mayor productora de motos en el mundo, con presencia en 67 pa?ses. Desde entonces Harley Davidson se ha convertido en el ?cono del motociclismo a nivel mundial y es considerada un s?mbolo de los Estados Unidos; su influencia posiciona a la compa??a de marras incluso por encima de su mayor competidor, Indian Motorcycle Company.
Pero no todo es miel sobre hojuelas. En 2009 la empresa tuvo una estrepitosa ca?da en su valor comercial y sus directivos anunciaron que tendr?an que disminuir los costos de fabricaci?n en m?s de 54 millones de d?lares. Tras una tortuosa reestructuraci?n que cost? el despido del 25% de su fuerza de trabajo, la factor?a comenz? la b?squeda de sitios alternativos para el desarrollo de sus actividades.
Si bien, Harley Davidson cuenta con una planta en Brasil (la primera instalada fuera de los Estados Unidos), as? como una f?brica de partes en Australia y una m?s en la India, por primera vez en su longeva historia la representativa firma llevar? su producci?n al viejo continente. El pasado mes de junio, el portavoz de la compa??a anunci? que ?sta migrar? parte de su producci?n a Europa, al tiempo que revel? que tal decisi?n fue tomada debido a los altos aranceles a la importaci?n de motocicletas fijados por la Uni?n Europea, mismos que fueron lanzados como respuesta a los grav?menes al acero y aluminio que a su vez les recet? el T?o Sam. Y la cosa no est? para menos; el incremento del 6% al 31%? en los referidos aranceles genera un aumento de 2 mil d?lares (en promedio) en el costo de los productos. El hecho de que Harley haya optado por no trasladar los nuevos impuestos al consumidor final provocar? a sus accionistas un impacto econ?mico negativo de hasta 45 millones de d?lares, tan solo en el presente a?o.
La noticia sobre el traslado de la producci?n a tierras europeas cay? como balde de agua fr?a entre los fieles seguidores de la firma, quienes – en un buen n?mero – han manifestado que dejar?n sus m?quinas para adquirir otras con distinto emblema. El boicot a Harley Davidson fue alentado por el presidente Donald Trump, quien – fiel a su costumbre ?declar? el pasado domingo v?a twitter: ?Muchos propietarios de Harley planean boicotear a la compa??a si la fabricaci?n se traslada al extranjero. ?Estupendo! La mayor?a de las otras empresas vienen en nuestra direcci?n, incluidas las competidoras de Harley?. Despu?s, el mandatario sentenci?: ?Harley Davidson deber?a quedarse 100% en Am?rica con la gente que le ha llevado al ?xito. He hecho mucho por ustedes para que nos hagan esto. No lo olvidaremos, ni tampoco sus competidores?.
Aqu? en confianza, la guerra comercial de alcances mundiales desatada por el vecino del norte empieza a producir consecuencias inimaginables. Entre que son peras o son manzanas, los ingresos de Harley Davidson disminuyeron 3.3% y, en lo que va del a?o, las acciones de la compa??a han ca?do 18.5% en forma acumulada.
Ante tal escenario, seguramente los inversores de la legendaria marca aplican la frase acu?ada en el mundo del motociclismo: ?Cuando crees que las cosas no van bien, recuerda que solo una es hacia abajo; todas las dem?s son siempre para arriba?. El que entendi?, entendi?.